LE NATURALISTE 



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Benne, affluent de la Vézère, département de la Dor- 

 dogne, on a trouvé une vertèbre lombaire de renne 

 transpercée par une de ces (lèches : c'est ce que repré- 

 sente la figure, d'après un échantillon du Muséum. 



L'homme ne poursuivait pas seulement les animaux 

 terrestres, mais il s'attaquait aussi aux habitants des 

 eaux; on trouve à cette époque de nombreux harpons. 

 Ce sont des morceaux de bois de renne cylindrique ou 

 subcylindriques, pointus à une extrémité et armés 

 tantôt des deux côtés, tantôt d'un seul, d'un ou plusieurs 

 crochets récurrents qui étaient souvent creusés d'une 

 rainure servant à mettre une substance vénéneuse. Au- 

 dessous de la partie barbelée se voient une ou deux sail- 

 lies, servant à fixer solidement le harpon dans la hampe ; 

 c'est un de ces harpons venant de la grotte de la Made- 

 leine qui est représenté dans la figure. 



On a retrouvé non seulement les ossements, mais en- 

 core la figure des animaux que l'homme rapportait de 

 ses chasses, et les grottes de Laugerie. Basse, d'Eyzie, 

 de la Madeleine, de Brassompuy, ont donné des spéci- 

 mens de dessins et de sculptures représentant les ani- 

 maux au milieu desquels l'homme vivait. 



Bientôt les pachydermes disparaissent, remplacés par 

 des animaux plus agiles, l'aurochs (Bos unis), le cheval, 

 le cerf commun. Le renne, à la fin des temps quartenaires, 

 tend à disparaître, lui qui vivait dans nos pays, au pied 

 des Pyrénées, remonte vers le nord; il est suivi dans son 



Vertèbre de Renne, avec pointe de flèche en silex 

 de la grotte des Eyzies (Dordogne) 



émigration par l'homme à travers le Danemark, la Scan- 

 dinavie, ce qui ferait penser que les tribus actuelles des 

 régions polaires au milieu desquelles le renne vit encore, 

 sont les derniers représentants des habitants quater- 

 naires de l'Europe. 



De nombreux troupeaux de chevaux vivaient à cette 

 époque à l'état de liberté dans notre pays. Pour attraper 

 ces animaux dont il faisait sa nourriture et dont il fit 

 sans doute les premiers essais de domesticité, l'homme 

 se servait, comme l'habitant des Pampas, de l'Amérique, 

 du lasso, deux pierres attachées aux extrémités d'une 

 longue lanière de cuir. 



Un autre moyen de s'emparer de ces animaux consis- 

 tait à les rabattre vers un gouffre profond où ils tom- 



baient, se brisaient les membres, et n'offraient plus 

 qu'une faible résistance pour être achevés. C'est ainsi 

 qu'à Solutré, dansle Maçonnais, on a trouvé les squelettes 

 de plus de deux mille chevaux ; il existait là, sans doute, 

 un gouffre servant à cet usage. 



A cette époque, l'homme invente la poterie, ce qui lui 

 permet de varier sa nourriture. Les animaux actuels 

 apparaissent, on trouve leurs débris dans les kjokken- 

 moddings du Danemark. Ce sont des monticules de co- 

 quilles ayant servi à la nourriture de l'homme et aux- 

 quels sont mêlés des ossements d'animaux. On trouve : 

 l'aurochs, le castor qui a disparu du Danemark, le phoque 

 qui y est très rare, des carnivores comme le lynx, le 

 renard, le loup. L'homme a domestiqué le chien, il 

 s'aventure sur la mer dans des canots creusés dans un 

 seul tronc d'abord, va loin des côtes, à la recherche des 

 poissons migrateurs comme le hareng, la morue, mais 

 il ne connaît pas encore l'agriculture. 



Mais un peuple plus civilisé, venant de la haute Asie, 

 envahit l'Europe, apportant avec lui la pierre polie et 

 sans doute le travail des métaux. L'homme de la pierre 

 taillée cède devant son vainqueur, mais bientôt se fon- 

 dant avec lui, lui donne sa civilisation. Il vivait seul et 

 vivait en paix ; devenu craintif, il se réfugie hors de la 

 portée de ses ennemis et construit ces habitations lacus- 

 tres dont la découverte a fait l'admiration du monde 

 actuel. Aux instruments en pierre, l'on voit succéder les 

 instruments en bronze. L'homme de chasseur devient 

 agriculteur; on trouve du froment, de l'orge: il a réduit 

 à l'état domestique, le chien, le bœuf, le mouton, la 

 chèvre, le cheval, on trouve bien moins de débris de 

 chevreuil et de cerf; le sanglier a été remplacé par le 

 porc domestique. 



Les engins de pêche se sont perfectionnés : il y a des 

 cordes, des hameçons, des filets, des pierres percées d'un 

 trou servant de poids pour tendre les lignes. Il se cons- 

 truit des embarcations, comme le montre un canot trouvé 

 au fond du lac de Brienne, en Suisse. 



L'homme ne chasse plus alors que pour son plaisir et 

 sa distraction ; il va devenir de plus en plus civilisé et 

 arriver bientôt à l'époque historique où son histoire ne 

 nous appartient plus. 



E. Massât, 

 Attaché au Muséum de Paris. 



Les Plantes 



DANS L'ANTIQUITÉ : 



LÉGENDES. POÉSIE, HISTOIRE, ETC , ETC 



t,a Rose. — La rose est connue depuis bien long- 

 temps, principalement en Grèce, où on l'estimait la plus 

 belle des fleurs : 



'PôSov, à) çipctJTOv avOiov, 

 « Rose, ô la plus excellente des fleurs ! » 



disait Anacréon (Ode V); les livres orientaux en font sou- 

 vent mention, et la Bible en parle quatre fois, mais seu- 

 lement dans les livres postérieurs à la captivité de Baby- 

 lone : 



Sagesse, chap. Il, v. 8. — Couronnons-nous de roses 

 avant qu'elles se flétrissent; qu'il n'y ait point de pré où 

 notre intempérance ne se signale. 



