222 LE NATURALISTE 



environs d'Aboukir, j'ai capturé plus d'une fois des jeunes 

 encore en duvet courant sur le sable. Les soirs de prin- 

 temps, au Caire, l'air est sillonné d'OEdicnèmes et Ton 

 entend de tous côtés leurs cris. Ils pénètrent la nuit dans 

 les jardins et nichent même quelquefois sur le toit des 

 habitations. J'ai connu un couple qui s'était installé sur 

 une terrasse abandonnée du palais de Giseh et qui y a 

 élevé ses petits. Les Arabes nomment cet oiseau Karanan, 

 d'où l'on a fait en français caravane. C'est sous ce nom 

 bizarre que le connaissent les Européens qui habitent 

 l'Egypte. 



J'ai chassé le Karanan au faucon, à quelques heures 

 à cheval d'Ismaïlia, en compagnie des fils ducheik Abou- 

 Matroude. Nous le trouvions dans de grandes dépres- 

 sions du désert, encombrés e monticules en forme, de 

 taupinières, où croissent péniblement quelques touffes 

 d'herbe rude et de maigres buissons. Il vit là à côté des 

 petits lièvres du désert, gros comme des lapins de 

 garenne, aux oreilles démesurées (lepus xgyptins). Un 

 lévrier le faisait lever et on lui jetait deux tiercelets de 

 faucon. L'oiseau de proie avait assez vite raison de ce 

 gibier un peu lourd, qui vole cependant beaucoup mieux 

 qu'on ne serait disposé à le croire, à première vue. Si le 

 vent est un peu fort, le Karanan échappe presque tou- 

 jours, grâce à l'obstination qu'il met à rester à terre et à 

 courir rapidement en faisant des zigzags. Le faucon ne 

 peut le suivre dans tous ces détours, se dégoûte et quitte 

 la partie. 



Les faucons que l'on dresse pour la chasse du Karanan 

 sont le faucon de Barbarie, l'alphanet des anciens fau- 

 conniers, et le faucon pèlerin. Abou-Matroude y em- 

 ployait, des faucons de Barbarie. Ces mêmes oiseaux 

 avaient été « affaités » aussi pour le lièvre, et, pendant 

 mon séjour à Bir-abou-Souer, résidence du cheik, j'ai pu 

 me convaincre qu'ils en prenaient une grande quantité. 

 Abou-Matroude avait encore des pèlerins pour voler le 

 canard dans des marais peu éloignés de sa demeure, et des 

 sacres pour voler la gazelle, chasse émouvante, mais 

 barbare, car les faucons sont dressés à crever les beaux 

 yeux doux et limpides qu'ont chantés les poètes. 



Nous mangions les Karanans, c'est un piètre rôti, 

 même au désert; passe encore pour les jeunes, mais les 

 vieux ont une chair coriace et filandreuse, à peine pos- 

 sible pour l'appétit aiguisé d'un chasseur. 



Magaud d'AuBUSSON. 



LES ANIMAUX DANS LES ÉTYMOLOGIES 



DES NOMS PROPRES 



Tous les noms ont un sens précis, aussi bien les noms 

 propres que les noms communs. Ainsi Louis, Clovis, 

 Loudwig, Ludovicus, de Chlod-wig, signifie glorieux 

 vainqueur. Or, parmi les noms propres, il y en a un cer- 

 tain nombre qui dérivent des noms d'animaux. En cher- 

 chant bien, on en trouverait plusieurs centaines. Un 

 plus érudit en donnerait des milliers. Nous nous borne- 

 rons à en indiquer plusieurs, qui serviront d'exemples et 

 permettront au lecteur d'en trouver lui-même beaucoup 

 d'autres. 



De même que les Peaux-Rouges aimaient à s'appeler 

 le Gros serpent, le Grand corbeau, l'Œil de faucon, etc., 

 de même aussi les peuples primitifs de l'ancien conti- 

 nent prenaient des noms analogues. Ainsi Arthur, mes- 

 sager du dieu Thor (le Protecteur), signifie primitive- 

 ment aigle divin, comme qui dirait : l'aigle de Jupiter 



chez les Grecs. Arthur a le même sens, en langue ger- 

 manique ou en dialecte Scandinave. 



Bernard, mâle et brave, vient originairement du mot 

 Ber, Béer, ours, le plus gros des animaux sauvages de 

 nos anciennes forêts germaniques, le roi des animaux 

 d'alors en nos pays; de sorte que le sens primitif du mot 

 Bernard, c'est l'Ours brave. 



Il en est de même pour les noms géographiques. Paris, 

 Parisii, les Parisiens, peuple de la Gaule au temps de 

 César, s'étendant sur les rives de la Seine, aux con- 

 fluents de l'Oise et de la Marne avec ce fleuve, signifie : 

 la région des oiseaux, Par-se. De même l'Oise, sara, 

 signifie la rivière des Oiseaux, la rivière qui attire les 

 gros Oiseaux d'eau, tels que les grues, les hérons, les 

 sarcelles, les canards sauvages, etc. 



Jusque dans les noms de nos arbres fruitiers nous 

 pouvons retrouver des noms d'animaux. Ainsi l'alisier, 

 qui donne des alises, fruits rafraîchissants, mot à mot 

 boisson des oiseaux, Al-se. N'avons-nous pas encore 

 dans le même genre le sorbier des oiseaux, de sorbere 

 boire, qui donne des sorbes, fruits âcres, qui rafraîchis- 

 sent les petits oiseaux? 



Mais revenons à nos noms propres d'hommes. On sait 

 que Jonas veut dire colombe, en hébreu; Rachel, 

 brebis; Barjona, fils de la colombe; Carmel, agneau cir- 

 concis; Débora, abeille; Eglon, veau; Etam, oiseau im- 

 monde; Nahassou, serpent; Léviathan, associé au dra- 

 gon; Belzébue, dieu mouche; Oreb, corbeau; Saphan, 

 hérisson; Si sara, hirondelle; Séphora, oiseau, etc., etc. 



A côté de Béhémot, la bête, nom d'un des démons, 

 nous trouvons d'autres mots qui sont dérivés de noms de 

 plantes ou de produits végétaux. Ainsi Dagon signifie 

 froment; Beth-Dagon, maison du froment, élevé à l'état 

 de divinité, temple de Dagon. Bethléem veut dire maison 

 du pain, pays où on récolte les céréales; Bethsaïde, la 

 maison des fruits de la terre, pays agricole. Thamar si- 

 gnifie palme , vithamar, île des Palmes ; Phénicie, pays 

 de la pourpre et des dattiers; Remmon, grenade; Ela, 

 chêne; Schibboleth, épi, etc. 



On a encore: Thomas, jumeau; Sichem, épaule ; Jules, 

 Julius, couvert de duvet, jeune homme à la barbe nais- 

 sante ; Rébecca, potelée; Ruth,' enivrée, etc. 



Arnold a aussi un sens de élevé, qui déri ve de ar, 

 aigle, en germanique, l'aigle hardi, au vol hardi. Vul- 

 frand, Wulf-ramar, signifie le loup puissant ; Wulfnotb, 

 le loup renommé ; Wolfgong, le loup ravageur. Albert 

 Wolf, le loup célèbre : al-bert, brillant par excellence. 

 Ce mot Wolf vient certainement de l'onomatopée : houf, 

 houph! pour imiter l'aboiement. 



Une quantité de noms de localités viennent de noms 

 d'animaux. Il suffira de citer par exemple Talkenstein, 

 la roche des faucons ; Rabenstein, la pierre des corbeaux, 

 et par suite gibet, lieu des suppliciés où se réunissent les 

 corbeaux pour dévorer les charognes. N'avons-nous pas 

 aussi, en France, les désignations analogues de Faucon- 

 pré, Fauconcourt, Héronval, le pré du faucon, la ferme 

 du faucon, la vallée des hérons, et autres désignations de 

 localités semblables ? La censé des Raines ou l'enclos 

 des grenouilles, la grenouillère. Vulpes, renard, vient 

 évidemment de la même onomatopée Woulp, de Wolf, 

 loup en germanique; d'autant mieux que les Latins ne 

 prononçaient pas les u, comme nous les prononçons en 

 français, mais disaient Voulpes pour exprimer le mot 

 vulpes, renard. C'est de là que vient !e fameux gou- 



