LE NATURALISTE 



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pillon, dont on a tant abusé dans ces derniers temps : 

 Laissons le sabre aux soldats et le goupillon ou queue 

 de renard à qui cet objet peut être utile. 



Le changement du W germanique en gou est on ne 

 peut plus fréquent dans les étymologies. C'est ainsi que 

 William a fait chez nous Guillaume, et que èwe, eau 

 en celtique, a fait le mot aiguë, aguae, aqua, eau en 

 latin. Quand on remonte aux étymologies des mots, on 

 est stupéfait de voir que toutes les langues, modernes 

 ou anciennes, ne sont en réalité que les variations d'une 

 même langue, profondément modifiée par les prononcia- 

 tions diverses des différents peuples qui la parlent. C'est 

 ainsi qu'on trouve toutes les transitions possibles entre 

 Neumay et Noyon, en passant par le latin Noviomagus, 

 sans inventer un seul mot intermédiaire. Neumag, nou- 

 velle forteresse en germanique, se prononçait Noïlle- 

 magne ; d'où les Latins ont fait successivement Novio- 

 magus, Noviomus, Noviomo, Noviomi, Novium; et les 

 Français, Nouion, Noion et Noyon, par le changement 

 de Vu en v, dans Novion. Tous ces mots intermédiaires 

 existent dans les textes, dans les manuscrits, sur les 

 monnaies et sur les médailles, sans en inventer un seul! 

 Or Neumag, en germanique, signifie nouvelle forteresse, 

 neufchàtel, chàteauneuf, Noyon. 



D r Bougon. 



LES PREMIERS ÉTATS 



DE L'ARfrYKESTHIA RÏÏEELLA Tgstr. 



J'ai conté à la fin de mon- article : Une excursion aux Ayes, 

 que, par un dernier et fort heureux coup de filet, j'avais cap- 

 turé trois exemplaires de Y Argyresthia rufella Tgstr. Cette 

 espèce, d'une grande rareté, que bien peu de collections pos- 

 sèdent encore, n'avait jamais été prise en France. On ne la 

 connaissait guère que de Finlande et de Silésie. 



C'est de beaucoup la plus grande de nos Argyresthia. Cer- 

 tains sujets 99 ont une envergure qui dépasse parfois 17 mil- 

 limètres (1). 



Les ailes supérieures sont d'un roux fauve, vif, uniforme, 

 parfois teinté de violet pourpre chez les sujets bien frais, ne 

 présentant aucune tache ni dessin, si ce n'est quelques rares 

 atomes brun noirâtre disséminés vers l'extrémité de la cellule 

 discoïdale. La côte est brunâtre de la base à la moitié de l'aile 

 environ. Les franges, qui ont à l'apex une petite tache noi- 

 râtre, faisant paraître l'aile un peu falquée, sont d'abord de la 

 couleur de l'aile, c'est-à-dire fauves jusqu'à l'angle interne, 

 puis grises sur le bord interne lui-même. 



Les ailes inférieures sont gris brunâtre luisant avec des 

 franges d'un gris plus clair et dont la base, c'est-à-dire le 

 point d'attache sur la membrane alaire, est marquée par une 

 ligne blanchâtre ou jaunâtre. Les bandes plus ou moins 

 brunes qui traversent ces franges sont peu distinctes. Tète et 

 milieu du thorax, en général d'un beau blanc, — parfois les côtés 

 de la houppe de poils qui surmonte la tète sont roux; ptéry- 

 godes ou épaulettes de la couleur des ailes supérieures; palpes 

 blanchâtres; antennes brun foncé; abdomen gris brunâtre. 



Une fois en possession de cette rare espèce, je me demandai 

 quel végétal pouvait bien la nourrir. Ses premiers états étaient 

 tout à fait inconnus. Heinemann, qui avait obtenu d'éclosion 

 un sujet, pensait qu'il provenait d'une chenille prise sur le 

 Prunus padus aux environs de Breslau. Les conditions si par- 

 ticulières dans lesquelles j'avais trouvé mes trois rufella 

 (trois 22), au vallon des Ayes, me portaient à croire que ce 

 n'était pas le Prunus padus, inconnu aux Ayes, mais bien le 

 Ribes uva crispa qui nourrissait cette race Argyresthia. Mais 

 comment s'en assurer? 



La presque totalité des chenilles à f Argyresthia vit au pre- 

 mier printemps en avril-mai; quelques-unes même en mars, 

 et cela se comprend puisque ces chenilles aiment les pre- 



(!) L'envergure donnée par Heinemann : 3 L 1/2, est, sans 

 doute, celle d'un sujet avorté dont la larve a dù jeûner. Le 

 plus petit sujet 5 que j'aie obtenu ex larva avait près de 6 L ; 

 les plus petits pris au vol dépassaient toujours (i L. 



mières pousses et se logent dans les bourgeons à peine épa- 

 nouis. 



Or, le Ribes est un arbrisseau des plus précoces : dès la fin 

 de février, il se garnit de feuilles. 



Sans doute, dans les montagnes, sa frondaison est beaucoup 

 plus tardive; mais, tout en tenant compte de l'altitude et par 

 conséquent du retard apporté à sa végétation par le prolon- 

 gement de l'hiver, il n'en est pas moins vrai qu'il acquiert ses 

 nouvelles feuilles et fleurit même, longtemps avant l'époque 

 où l'on a l'habitude de se rendre dans les montagnes. 



Pour rechercher la chenille de Y Argyresthia rufella et con- 

 naître ses mœurs, à supposer qu'elle vécût réellement sur le 

 Ribes uva crispa, il était de toute nécessité de venir dans les 

 Alpes à l'époque où tout au moins cet arbrisseau commence à 

 fleurir. 



En 1898, je pus faire ce voyage et me trouvai dans les 

 Hautes-Alpes dès les premiers jours de juin. 



On se rappelle que le printemps 1898 avait été déplorable sous 

 le rapport de la température : la pluie, le froid persistant 

 outre mesure avaient retardé la végétation ainsi que l'appari- 

 tion des insectes dans nos régions. 



A La Grave, où je m'étais arrêté, il ne m'a pas semblé qu'il en 

 fût de même. Tout me parut être en avance : beaucoup de 

 plantes étaient en fleur; de nombreux lépidoptères volaient 

 partout; quelques-uns même, comme ÏErebia euias, étaient 

 défraîchis, indiquant que leur éclosion était vieille de plu- 

 sieurs jours déjà. 



Un moment je craignis d'être arrivé trop tard et d'avoir 

 manqué le but principal de mon voyage, d'autant plus que le 

 Ribes uva crispa est très rare aux environs de La Grave. 



Découvrir d'abord quelques plants de cet arbrisseau, exa- 

 miner attentivement l'extrémité de leurs branches, les battre 

 au parapluie, ce fut, cela va sans dire, le premier de mes soins 

 à ma première chasse. 



11 était grand temps. Beaucoup de places, occupées certai- 

 nement par des chenilles à' Argyresthia, étaient déjà vides — 

 depuis peu de temps, il est vrai, ainsi qu'on pouvait le cons- 

 tater aux morsures encore fraîches des feuilles — mais enfin 

 elles prouvaient qu'il aurait fallu venir plus tôt pour y trouver 

 leurs habitants. Fort heureusement, il restait quelques retar- 

 dataires et je pus en récolter une vingtaine : nombre plus que 

 suffisant. 



La chenille de Y Argyresthia rufella est molle, paresseuse, 

 fusiforme, un peu ramassée sur elle-même, mesurant cepen- 

 dant 10-12 millimètres à peau tendue. Elle est d'un vert jau- 

 nâtre plus clair à l'extrémité anale, laissant voir par transpa- 

 rence la vasculaire fine d'un vert foncé, et présentant, avant 

 d'avoir atteint toute sa taille, deux bandes latéro-dorsales vert 

 brunâtre peu distinctes, qui disparaissent même lorsque la 

 chenille a acquis tout son développemeni. Vei ruqueux indis- 

 tincts, ne se détachant pas de la couleur du fond ; poils blonds, 

 tête d'un brun jaunâtre présentant au sommet des calottes 

 des taches cunéiformes brun foncé, le tout s'éclaircissant à 

 mesure que la chenille grossit: ocelles noirs. Pattes écail- 

 leuses vert jaunâtre, à dernier article plus foncé ; 'pattes 

 membraneuses, écusson et clapet concolores. 



Comme la plupart des chenilles à? Argyresthia, celle de ru- 

 fella doit vivre dans les bourgeons à peine développés, lors 

 de sa première jeunesse. Plus tard, comme elle est d'une cer- 

 taine taille, il lui faut plus d'emplacement, elle vit entre les 

 jeunes feuilles liées par de faibles et peu nombreuses soies. 

 Elle ronge les feuilles et attaque parfois les Heurs qui sont à 

 sa portée et dont elle mang^ surtout le tendre ovaire. 



Pour se métamorphoser, elle descend â la surface du sol, se 

 cache sous les feuilles mortes ou entre quelques petites pierres 

 et se fabrique, ainsi abritée, un léger cocon de soie blan- 

 châtre en forme de fuseau renflé au centre, à tissu lâche, et 

 ne tarde pas à se transformer en une chrysalide d'un brun 

 jaunâtre foncé dont les enveloppes alaires ont leur extrémité 

 libre et l'abdomen est conique à mucron obtus, élargi et armé 

 de 4 à 6 soies raides et très divergentes. 



Le papillon en sort au bout de trois semaines environ, c'est- 

 à-dire qu'il vole dès le 20 juin. Durant le jour, il se tient cons- 

 tamment caché dans les plants de Ribes, accroché au-dessous 

 des feuilles. Le soir, à la brune, il prend ses ébats. Les 99 

 ôclosent un peu plus tard que les qui ne vivent pas long- 

 temps : aussi, dès le 10 juillet, ne rencontre-t-on plus de ces 

 derniers. 



Je n'ai trouve Y Argyresthia rufella qu'à une altitude va- 

 riant do 1500 à 1700 mètres. 



P. Chrétien. 



