LE NATURALISTE 225 



Nos dessins, reproductions de photographies prises 

 sur les lieux, donnent une idée de la végétation sponta- 

 née de l'île et de cette végétation importée. 



Paul Combes. 



PHOTOGRAPHIE 



Photographie des tubes de culture de 

 champignons ou de bactéries. — La photo- 

 graphie des tubes où l'on cultive des microbes ou des 

 champignons présente un grand intérêt, puisque c'est 

 le seul moyen que l'on ait de les conserver et d'en avoir 

 une reproduction fidèle. Malheureusement les reflets du 

 tube nuisent considérablement à la bonne réussite 

 des opérations. Aussi certains biologistes enlèvent-ils, 

 avec un diamant, toute la partie antérieure du tube, de 

 manière à mettre à nu la gélatine intérieure. Mais ce pro- 

 cédé est un peu radical et ne permet plus de suivre 

 l'évolution ultérieure de la culture. Il est préférable, d'em- 

 ployer le moyen suivant que nous trouvons dans un 

 ouvrage de M. le docteur A. Burais (1). 



En face d'une fenêtre bien éclairée, on dispose une 

 table sur laquelle on place une cuve à faces parallèles 

 remplie d'eau, on fixe le tube de culture à un support 

 armé d'une pince ; ceci fait, on le plonge complètement 

 dans l'eau. Immédiatement on s'aperçoit que les reflets 

 habituels viennent de disparaître sur la partie du tube 

 contenant le milieu de culture. Dans la partie vide, ils 

 n'ont aucune importance et semblent même agrémenter 

 la photographie en donnant mieux l'aspect du tube. On 

 pourrait, avec les colonies ne liquéfiant pas la gélatine, 

 faire disparaître tout reflet. Il suffit de remplir le tube 

 avec de l'eau ou de la glycérine. Si l'on photographiait 

 sans aucune précaution, on n'obtiendrait cependant 

 qu'un mauvais cliché. Et cela est facile à comprendre. 

 Puisque nous opérons à contre-jour, il y aura des halos 

 et les clichés seront de plus grisés par la lumière entrant 

 de tous côtés dans l'objectif : déplus, nous n'aurions pas 

 de fond noir. Entre la fenêtre et la cuve, on dispose 

 un écran en velours noir fixé sur une planchette que 

 l'on incline à 45° environ. De cette façon, on voit le tube 

 par transparence sur fond noir. A la partie supérieure de 

 la cuve à face parallèles, on dispose un deuxième écran 

 vertical descendant de 1 centimètre environ au-dessous 

 ■du niveau de l'eau, pour éviter la lumière réfléchie par 

 l'eau et protéger l'objectif contre la lumière directe. 



Quand tout est en place, on monte l'appareil de façon 

 que l'objectif soit à la hauteur du tube, et l'on fait la 

 mise au point qui sera sensiblement la même pour tous 

 les tubes qu'on photographiera dans la même séance. A 

 l'aide de deux règles plates, on réunit le corps antérieur 

 de la chambre à la cuve contenant le tube et l'on couvre 

 le tout d'un voile noir. Il n'y a plus de halo ou d'auréole 

 à craindre, puisqu'il n'y a point de lumière directe péné- 

 trant dans l'objectif. En poussant les précautions plus 

 loin, on pourrait appliquer contre la cuve une feuille de 

 carton portant une fenêtre découpée, laissant environ 

 1 centimètre de marge autour du tube. Il est encore une 

 précaution sur laquelle nous nous permettrons d'insister: 

 c'est de remplir la cuve avec de l'eau ayant bouilli et de 

 tremper le tube dans l'alcool avant de le plonger dans 

 l'eau; si l'on ne prend ce soin, on voit de toutes petites 

 bulles d'air se fixer aux faces de la cuve et le long du 

 tube. Il est très difficile de les déplacer, même avec un 

 agitateur ou une barbe de plume ; elles déparent la 

 photographie. 



(1) Application de la photographie à la médecine. Gautkier- 

 Villars, éditeur. 



QUELQUES ILLUSIONS D'OPTIQUE DANS LA NATURE 



LE M1R V( ; E 



Quand on parle d'images trompeuses qui constituent 

 ce qu'on nomme le mirage, on se représente ordinaire- 

 ment le tableau pour ainsi dire classique d'une caravane 

 en marche dans le désert ; fatiguée des longues étapes 

 qu'elle vient de parcourir dans des sables sans fin, acca- 

 blée et altérée sous un soleil brûlant, elle voit se dessiner 

 au loin une oasis, de la végétation, des palmiers, même 

 un lac. La petite troupe va atteindre ce but si ardemment 

 convoité, son courage et ses forces reviennent, quand 

 brusquement tout disparait, tout s'évanouit devant les 

 voyageurs déçus. 



On a observé certains cas de mirage en plein Paris du- 

 rant les chaudes journées, parfois la nuit, où, grâce à 

 de curieux effets de lune, des monuments ou même tout 

 un quartier de la capitale se reproduisirent d'une façon 

 magique dans le ciel. Mais c'est principalement sur les 

 vastes plaines sablonneuses, sur les côtes basses de la 

 mer ou sur celles formées de dunes peu élevées, ou sur le 

 littoral des lacs et des rivières que ces phénomène?, se 

 manifestent sous différents aspects. 



Nous mentionnons ici quelques cas constatés en 

 voyage, pour leurs rapports soit avec la configuration du 

 terrain ou de la nature environnante, soit avec des 

 êtres se mouvant sur le sol et qui deviennent ainsi l'ob- 

 jet du phénomène. 



Au mois de mai, le yacht — à bord duquel je me trou- 

 vais — entrait dans la baie, de Léoriea, non loin du 

 Banc d'Arguin, sur la côte occidentale d'Afrique; en 

 plusieurs endroits, la rive se présentait sous l'aspect de 

 châteaux forts, possédant tourelles et créneaux, et l'on 

 aurait été porté à admettre ces curieuses images comme 

 réelles si les cartes ne nous avaient indiqué que nous 

 arrivions dans des parages entièrement inhabités. Les 

 dunes qui engendraient cette architecture purement 

 imaginaire caractérisent la plus grande partie de cette 

 côte, les plus basses étant disposées en mamelons très 

 plats et peu éloignés les uns des autres. 



D'autres exemples, non moins intéressants, nous 

 étaient réservés durant nos excursions également au 

 Sahara. 



Le long promontoire constituant le Cap Blanc peut 

 mesurer, selon les évaluations, environ quarante kilo- 

 mètres de longueur, sa largeur moyenne varie de cinq à 

 six kilomètres. Il consiste uniquement en un sol bas et 

 sablonneux, recouvert d'une quantité de collines et de 

 dunes; ces mamelons se succèdent de distance en dis- 

 tance pour se terminer au sud par un plateau de roches, 

 des grès verts stratifiés. Autour de la pointe du Cap, ce 

 plateau s'élève jusqu'à une trentaine de mètres au-des- 

 sus du niveau de la mer. 



Nous marchions depuis près de trois heures dans une 

 direction entièrement opposée à cette presqu'île, et vers 

 l'intérieur des terres, quand nous vîmes tout à coup 

 surgir presque tout ce grand promontoire du milieu des 

 sables ou plutôt il semblait un peu élevé au-dessus de 

 l'horizon et entouré d'une immense nappe d'eau circu- 

 laire. Le Cap était très rapproché de nous; en particu- 

 lier, l'on distinguait, à merveille, le plateau rocheux, 

 même les détails de cette formation de grès qui contras- 

 tait d'ailleurs par sa couleur grisâtre avec le reste de la 



