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LE NATURALISTE 



mation de ces fleurs, soit pour la décoration de leurs 

 habitations, soit pour l'ornement des tables dans les fes- 

 tins, soit pour se couronner, usage qui se conserva bien 

 longtemps et dans lespremiers siècles du christianisme, 

 puisquenous voyons Tertullien et saintClémentd'Alexan- 

 drie fulminer contre cet usage; saint Clément trouvait 

 mauvaisqueles chrétiens se couronnassent de roses, alors 

 que N. -S. Jésus-Christ avait porté une couronne d'épines. 



Néanmoins, le christianisme ayant conservé une foule 

 d'usages des anciens Hébreux dans les cérémonies du 

 culte (aujourd'hui encore on marie au nom du Dieu 

 d'Abraham et de Jacob, et tous les livres hébreux sont 

 nos livres sacrés), Tertullien et saint Clément eussent pu 

 passer les couronnes aux chrétiens, car le Grand-Prêtre 

 se couronnait de roses dans le Temple, pendant les sacri- 

 fices. On sait que le rosier était cultivé abondamment en 

 Judée, particulièrement le rosier rouge, d'une odeur fort 

 agréable et qui entrait dans la composition de nombreux 

 parfums ; les roses de Jéricho étaient surtout célèbres ; 

 Diodore de Sicile, Strabon, Josèphe et plusieurs autres 

 auteurs parlent des grands bénéfices que l'on retirait de 

 cette culture. 



De leur côté, saint Basile et saint Ambroise disent 

 qu'au commencement du monde les roses naissaient sans 

 épines ; le premier affirmait qu'elles prirent peu à peu 

 des aiguillons en voyant les hommes mépriser leur 

 beauté ; le second, après avoir simplement constaté la 

 naissance des épines, dit que c'est là l'image réelle de la 

 vie humaine qui, autour des perfections dont le Créateur 

 l'a douée, voit poindre les aiguillons de continuels sou- 

 cis, etc. : Surrexerat antè floribus imrnixta lerrenis sine 

 spinis rosa, ètpulcherrimus fios sine nlla fraude vcrnabat,elc. 

 , A Athènes, pendant les fêtes de l'Hymen, les jeunes 

 gens des deux sexes, nus, couronnés de roses et parés 

 de fleurs, formaient des danses qui avaient pour objet de 

 peindre l'innocence des premiers temps (???). Il est pro- 

 bable qu'après ces danses ces vertueux jeunes gens 

 étaient tout portés à manifester pratiquement sur la cor- 

 ruption des temps présents. 



La rose servait encore, en Grèce, aux amants pour 

 pronostiquer sur l'avenir de leurs amours : ils faisaient 

 claquer des feuilles de roses sur leur front, et, lorsqu'elles 

 ne rendaient pas un son éclatant, c'était mauvais signe... 

 Ce genre de consultation es encore en usage de nos 

 jours et, à défaut de roses, nos innocentes campagnardes 

 se servent des pétales du coquelicot. 



A Baies, lorsqu'on donnait des fêtes sur l'eau, tout le 

 lac Lucrin était couvert de roses. 



Aristippe, respirant un jour le parfum d'une rose, 

 éprouvait un plaisir si intense qu'il s'écria : « Maudits 

 soient les efféminés qui ont fait décrier de si douces sen- 

 sations ! » 



On couvrait de roses les sépultures; aussi lit-on dans 

 certaines épitaphes que les parents s'engageaient à aller 

 tous les jours répandre des roses sur la tombe des morts ; 

 d'autres épitaphes exprimaient la volonté expresse du 

 défunt à ce sujet. A Ravenne, une pierre tombale porte 

 cette inscription : 



OB MEMORIAM PATRIS SVI DEC. VII COLLEGII 

 FAB. M. R. IIS B. N. LIBER ALITATE DONNAVIT SUB 

 HAC CONDITIONE VT QUOTANNIS ROSAS AD MO = 

 NVMEMTVM EIVS DEFERANT ET 1BI EPV = 

 LENTVR DVMTAXAT IN V. ID. IVL1AS. QVOD SI 

 NEGLEXERINT, TVNC AD VIII EIVSDEM COLLE = 

 Gril PERTINERE DEBEBIT CONDITIONE DICTA. 



« En mémoire de son père, il a libéralement donné aux 

 conseillers du septième collège de la ville mille sesterces, 

 à la charge de porter, chaque année, des roses sur sa 

 tombe et d'y faire un repas, le 11 e jour de juillet. S'ils 

 n'en tiennent pas compte, cette somme appartiendra au 

 huitième collège, sous les mêmes conditions. 



Dans l'église Saint-Benoît, à Côme, se trouve la sé- 

 pulture d'une dame Valérienne et de son fils Valérien, 

 portant l'inscription suivante : 



VT PER TESSERARIOR, QVOTANNIS LECTISTER = 

 NIVM PONATVR ET PARENTETVR. ITEM 

 CORON.E MYRT. TERN/E, ET TEMPORE ROS^E 

 1VLIO TERN/E EIS PONANTUR. 



« Que, par les soins de ceux qui portent le mot de 

 passe, soit fait un repas et une cérémonie funèbre, et 

 qu'on dépose ici, au mois de juillet, trois couronnes de 

 myrte et trois couronnes de roses. » 



N'oublions pas, enfin, que la rose fut aussi un signe 

 d'infamie, chez nous, chrétiens, bien entendu. 



Le synode de Nîmes tenu dans le m e siècle enjoi- 

 gnait aux juifs, pour se distinguer des serviteurs du 

 Christ, de celui qui avait dit : Aimez-vous les uns les 

 autres, de porter sur la poitrine l'image d'une rose, sans 

 doute en souvenir des roses que portait jadis le Grand- 

 Prêtre dans le Temple. Aujourd'hui encore, d'ailleurs, 

 les juifs célèbrent la Pâque des Roses, pendant laquelle 

 ils ornent de ces fleurs leurs meubles, leurs chandeliers, 

 leurs lampes, etc. 



Faut-ilparlerdes innombrables superstitions auxquelles 

 la rose a donné lieu? Ce serait un gros volume à faire. 

 Je me bornerai à cette croyance, rapportée par l'auteur 

 du livre intitulé De virtutibus herbarum, que l'on attribue 

 généralement à Albert le Grand : si l'on fait un mélange 

 de soufre, de graines de moutarde, de semences de roses 

 dans de l'huile, en y ajoutant un pied de belette, et si 

 Ton en frotte une maison pendant que le soleil brille, 

 toute la maison s'illuminera comme si elle était en feu, 

 Aujourd'hui, pour produire ce phénomène, on badigeon- 

 nerait tout simplement les murs avec du sulfure de cal- 

 cium. 



Mais voici un comble. II s'agit de la Palingénésie des 

 roses, c'est-à-dire de la résurrection d'une plante quel- 

 conque, renaissant, telle le Phénix, du milieu de ses 

 débris. L'illustre Père Kircher s'est fait le crédule écho 

 de cette inconcevable superstition dans son Mundus sub- 

 tcrrancus; voici, d'après lui, comment on opère : 



« On prend quatre livres de graines de la plante qu'on 

 désire faire renaître; on les pile, on met la poudre dans 

 un vaisseau de verre de la grandeur de la plante, on 

 bouche exactement, on tient en lieu sec et tempéré. Un 

 soir, par un temps bien serein, on expose les graines 

 pilées à la rosée dans un large plat, et on les remet dans 

 le vaisseau avant le lever du soleil. Pendant la même 

 nuit, à l'aide d'un grand linge bien propre, tendu sur 

 quatre pieux, on récolte huit pintes de la même rosée; 

 on la distille, on fait calciner ce qui ne se distille pas, et 

 le sel qui en résulte, mélangé avec la rosée distillée, est 

 jeté sur les graines. On ferme soigneusement le vaisseau 

 qui contient le tout, et on le met pendant un mois dans 

 du crottin de cheval. On expose ensuite au soleil pendant 

 le jour, à la l'une pendant la nuit, on serre en lieu sec 

 dans les temps pluvieux. Un jour arrive où la moindre 

 chaleur fait développer une tige, des feuilles et des 



