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LE NATURALISTE 



coup d'oiseleurs, obligés à renoncer à cette industrie, 

 trouveraient facilement d'autres moyens d'existence, 

 peut-être plus lucratifs, en se livrant aux travaux d'agri- 

 culture. 



D'autre part, la destruction des oiseaux utiles est 

 encore facilitée par le manque de surveillance sur les 

 marchés où l'on tolère fréquemment la vente d'oiseaux 

 dont la chasse est défendue par les arrêtés préfectoraux ; 

 c'est ainsi que nous avons pu constater dans plusieurs 

 marchés du Sud-Ouest, l'étalage éhonté de brochettes 

 d'Hirondelles, de Rouges-gorges et de Bergeronnettes ! 

 Certains arrêtés autorisent la vente des petits oiseaux 

 plumés, à l'exception de la tête, afin qu'il soit possible 

 de reconnaître l'espèce à laquelle ils appartiennent : or, 

 les marchands ne se donnent même pas la peine d'ob- 

 server ces règlements et vendent les oiseaux que nous 

 venons d'indiquer entièrement revêtus de leurs plumes ; 

 il est donc facile de les reconnaître et d'empêcher cette 

 vente en obligeant les agents chargés de l'exécution des 

 règlements à dresser des contraventions qui feraient 

 cesser la destruction de beaucoup d'oiseaux utiles. 



Mais, si les arrêtés préfectoraux sont souvent contra- 

 dictoires et autorisent la chasse de certaines espèces 

 qu'il y aurait intérêt à conserver, il faut reconnaître que 

 la cause principale est la difficulté d'établir une classi- 

 fication des oiseaux utiles ou nuisibles. On sait que cette 

 division est d'autant plus difficile à établir que certaines 

 espèces peuvent être utiles ou nuisibles selon les loca- 

 lités qu'elles habitent, et c'est la cause principale des 

 divergences que l'on constate chaque année dans les 

 arrêtés préfectoraux concernant la chasse dans nos 

 divers départements. Il semble cependant qu'une classi- 

 fication rationnelle serait facile à établir et que nous 

 possédons des éléments suffisants concernant l'utilité ou 

 la nocuité de chaque espèce. 



Si l'on examine les Rapaces diurnes, on peut admettre 

 que tous sont nuisibles, et, si quelques espèces détruisent 

 des insectes, elles consomment toutes un nombre plus 

 ou moins considérable de petits oiseaux. Il n'en est pas 

 de même de nos Rapaces nocturnes qui, à l'exception 

 du Grand-Duc, sont tous utiles. Un naturaliste cons- 

 ciencieux, M. Lataste, en a donné la preuve en analysant 

 un grand nombre de pelotes de réjections que ces 

 oiseaux vomissent après chaque repas et qui contiennent 

 toutes les parties non digérées des animaux dont ils ont 

 fait leur proie. Or, dans 1 10 pelotes recueillies dans une 

 même localité il a trouvé les débris de 549 rongeurs 

 associés à ceux d'un seul oiseau! Dans l'estomac de 

 126 Chouettes, on a trouvé les restes de 6 rats, 42 souris, 

 200 mulots et 33 musaraignes. Combien aurait-il fallu 

 de chats pour faire une semblable hétacombe? Malgré 

 tous ces titres à notre protection, les chasseurs se plai- 

 sent à tuer les Rapaces nocturnes et à se donner la triste 

 satisfaction de les clouer sur les portes de leurs habita- 

 tions. 



Dans l'ordre des Passereaux, les Grimpeurs ont tous 

 les droits à notre protection et Brehm a dit avec raison : 

 « Tous les Grimpeurs sont des oiseaux utiles, aucun 

 n'est nuisible. Ce sont les meilleurs gardiens de nos 

 forêts. » On les a longtemps accusés de commettre des 

 dégâts en perçant les arbres ; ces accusations ne repo- 

 sent sur aucun fondement, car ces oiseaux n'attaquent 

 que les arbres vermoulus pour s'y creuser des retraites 

 ou y rechercher les vers et les insectes qui dévorent ces 



arbres et dont ils font leur nourriture. Les chasseurs ne 

 savent pas résister au plaisir de tirer le Pic-Vert et ce 

 grimpeur devrait être épargné. Michelet, dans son livre 

 l'Oiseau, a tenté sa réhabilitation : « Dans les calomnies 

 ineptes, dit-il, dont les oiseaux sont l'objet, nulle ne 

 l'est plus que de dire, comme on a fait, que le Pic qui 

 creuse les arbres, choisit les arbres sains et durs, ceux 

 qui présentent le plus de difficultés et peuvent augmen- 

 ter son travail. Le bon sens indique que le pauvre 

 animal, qui vit de vers et d'insectes, cherche les arbres 

 malades, cariés, qui résistent moins et qui lui permettent, 

 d'ailleurs, une proie plus abondante. La guerre acharnée 

 qu'il fait à ces tribus destructives qui gagneraient les 

 arbres sains, c'est un signalé service qu'il nous rend. » 



Les autres Pics, le Torcol, le Grimpereau, la Sittelle 

 ne vivent également que d'insectes et sont pour nous 

 des auxiliaires précieux. 



Albert Granger. 



MICROGRAPHIE 



TECHNIQUE HISTOLOGIQUE 



MÉTHODES DE COUPES. — MICROTOMES. — PRÉPARA- 

 TIONS DES LAMES. — COLORATIONS SUR LAMES . 



Quand les pièces histologiques sont enrobées par un 

 des procédés que nous venons de décrire, elles sont alors 

 prêtes à être coupées. Les instruments qui servent à faire 

 dans ces pièces ainsi préparées des tranches plus ou 

 moins minces, sont appelées des Microlomes. 



Depuis si peu de temps que ces instruments sont 

 connus, on en a fait des quantités de modèles et l'on est 

 arrive aujourd'hui à obtenir de véritables appareils de 

 précision. 



Les plus anciennement connus sont les microtomes à 

 main, dont le type est le modèle de Ranvier. 



Il est peu usité actuellement en histologie animale, 

 mais il n'en est pas de même pour l'histologie végétale, 

 où il est fréquemment, nous dirons même, couramment 

 employé. 



En peu de mots, il se compose d'un cylindre en cuivre 

 surmonté à l'une de ses extrémités par un petit plateau 

 circulaire parfaitement plan du côté libre. A l'autre 

 extrémité se visse une vis micrométrique. Le cylindre 

 est creux et en contient un second dans lequel on place 

 la préparation à couper. 



Avec de l'habitude, on peut arriver à faire d'excellentes 

 préparations et, il paraît, que l'illustre Maître Ranvier n'en 

 veut pas d'autres. 



Pour couper, on peut se servir d'un rasoir à raser 

 ordinaire, mais on prend en général un rasoir dont l'une des 

 faces est parfaitement plane (rasoir à coupes). 



Lnitz a construit un modèle déjà un peu plus compliqué. 

 Il est d'abord beaucoup plus lourd et peut être vissé sur 

 une table, ce qui lui donne beaucoup plus de stabilité. 

 Une vis micrométrique fait monter la préparation entre 

 deux plans horizontaux, recouverts à leur partie supé- 

 rieure par deux glaces formant platine et sur lesquelles 

 glisse le rasoir. 



