21 e ANNÉE 



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15 NOVEMBRE 1899 



SUR UN FEE MÉTÉORIQUE 



RÉCEMMENT PARVENU AU MUSÉUM 



Au mois d'avril 1887, on trouva à Mount-Foy, Adams 

 County, Pensylvanie, États-Unis, une grosse masse de 

 fer météorique dont un très intéressant spécimen a été 

 récemment acquis parle Muséum d'histoire naturelle de 

 Paris. Nos lecteurs ont été trop de fois entretenus de faits 

 relatifs aux météorites, pour qu'il soit nécessaire d'entrer 

 à ce propos dans des détails élémentaires, nous rappelle- 

 rons seulement que des méthodes très précises ont per- 

 mis de définir, parmi les fers tombés du ciel, un nombre 

 relativement considérable de types dont la plupart se 

 sont représentés dans diverses chutes distinctes. Ces 

 types sont au nombre de vingt-trois dans le Catalogue 

 récemment publié de notre grande collection nationale. 

 Chacun d'eux est caractérisé par sa composition chi- 

 mique, par sa composition minéralogique et enfin par sa 

 structure qui est révélée par les acides sur les surfaces 

 probablement polies qui se recouvrent des figures dites 

 de Widmannstœtten. Dans le Catalogue auquel nous ve- 

 nons de faire allusion, une série de figures, intercalées 

 dans le texte, mettent sous les yeux la figure de Wid- 

 mannstœtten de chacun des types de fers météoriques 

 ou sidêrites. 



Le dessin joint au présent article donne de même la 



Fer météorique découvert en 1887, à Mount-Foy, Etats-Unis, et 

 récemment parvenu au Muséum de Paris. Surface polie, mon- 

 trantjla structure fragmentaire de cette météorite. (Gran- 

 deur naturelle.) 



figure obtenue à l'aide des acides sur une surface polie 

 du fer de Mount-Foy et, si on la compare aux précédentes, 

 on reconnaît qu'elle ne ressemble à aucune d'entre elles. 

 Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



Il lui manque tout d'abord un caractère très ordinaire 

 dans ses figures: c'est l'ordonnance générale, uniforme, 

 dans toute l'étendue de l'échantillon. Ici, au contraire, 

 on voit nettement des blocs différents en contact mutuel 

 et les deux lettres A et P>, jetées en plusieurs points de 

 la figure, signalent deux types qu'on ne saurait con- 

 fondre. 



Le premier, désigné ici par A, est remarquable avant 

 tout par sa couleur blanche, voisine de celle de l'argent 

 et par l'éclat de son poli; par sa résistance aux causes 

 d'altération, ce qui est surtout sensible par contraste, le 

 métal B étant au contraire très oxydable. Le métal A 

 traité par les acides, laisse apparente une figure extrê- 

 mement fine dessinée par des lignes très droites qui se 

 recoupent sous des angles constants conduisant à la 

 conclusion que la masse est entièrement cristallisée 

 suivant la symétrie du cube. Quant au métal B, il diffère 

 très nettement du premier par le mélange avec les lignes 

 de Neumann, qui sont d'ailleurs moins nombreuses, de 

 petits points en creux très serrés les uns contre les 

 autres et qui lui donnent un aspect des plus particuliers, 

 les lignes de Neumann passent d'ailleurs parfois sans 

 oscillation d'un alliage à l'autre. 



Malgré la difficulté d'identifier dès maintenant les 

 métaux A et B avec des types de fers météoriques re- 

 cueillis séparément et décrits, il y a grand intérêt à 

 constater leur coexistence en fragments anguleux dans 

 une même masse. Un pareil fait suffirait, si déjà la con- 

 clusion n'était appuyée par beaucoup d'autres observa- 

 tions, pour démontrer que les fers météoriques ne se 

 sont pas faits par fusion pure et simple comme se font 

 nos fers, nos fontes et nos aciers industriels. J'ai insisté 

 trop de fois sur ce point pour y revenir à présent; mais 

 il est très utile de constater que le fer de Mount-Foy 

 l'affirme de son côté. 



Les fragments métalliques sont reliés les uns avec les 

 autres par un réseau de substance noire et ocracée qui 

 se présente comme un produit d'oxydation. On y voit 

 des paillettes de phosphore de fer toutes pareilles à celles 

 qui brillent de divers côtés dans la masse de bien des 

 fers météoriques de types divers et spécialement dans le 

 fer déjà cité de Ponte de Lima. 



Parmi les échantillons conservés au Muséum c'est 

 celui du fer de Kendall qui s'éloigne le moins dans la 

 météorite de Mount-Foy. Il partage avec lui cette cir- 

 constance d'être bréchiforme et de témoigner des an- 

 ciennes relations mutuelles de roches métalliques dans 

 l'épaisseur de l'astre maintenant désagrégé dont les 

 pierres tombées du ciel ne sont que les débris. Toutefois 

 la ressemblance est loin d'être complète et on doit pré- 

 ciser la nécessité, à la suite d'études complémentaires 

 de créer pour le fer de Mount-Foy une espèce litholo- 

 gique nouvelle. 



Stanislas Meunier. 



LES ESPÈCES BOVINE, OVINE, CAPRINE & PORCINE 



Vu Chili. 



Les Espagnols importèrent après la conquête du Chili des 

 animaux d'espèce bovine, ovine, caprine et porcine qu'ils 

 firent venir des plaines de l'Andalousie et de l'Estramadure. 

 Les bovidés, de même que les porcs, furent au début de race 

 ibérique pure; les moutons étaient de race mérinos et les 

 chèvres appartenaient à la variété des Pyrénées. C'est seule- 

 ment au commencement de la seconde moitié de ce siècle, la 



