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LE NATURALISTE 



de Raveton, à Montabard (Orne); — le Chêne au Muet 

 delà ferme de La Motte, à Athis (Orne) ; — le Chêne porte- 

 gui de la ferme du Bois, à Isigny-le-Buat (Manche); — 

 le Chêne de la ferme du Ré, à La Forêt- Auvray (Orne); 

 — le Chêne de Cossé, à Saint-Patrice-du-Désert (Orne) ; 

 [ces Chênes sont des Chênes à glands pédonculés] ; — le 

 Chêne au Loup du bois d'Ecuenne, au Plantis (Orne) 

 [Chêne à glands sessiles]; — le Hêtre de l'Étau delà 

 forêt d'Andaine (Orne); — la cépée de Hêtre « Les Onze, 

 Frères » de la forêt d'Andaine (Orne) ; — et le Tilleul de 

 Campigny (Eure) [Tilleul à. grandes feuilles]. 



Ce quatrième fascicule contient aussi un mémoire sur 

 les chênes porte-gui de la Normandie, — qui fera le sujet 

 d'un article ultérieur — une note sur la destruction du 

 Trois-Chênes ou Chêne de la Côte-Rôtie, de la forêt de La 

 Londe,àLa Londe (Seine-Inférieure), etsur la destruction 

 du Chêne à Leu de la forêt de Roumare, à Saint-Martin- 

 de-Boscherville (Seine-Inférieure) ; et un addenda aux 

 trois premiers fascicules de cet ouvrage. 



La modestie m'empêche de dire quelque bien de ce 

 quatrième fascicule, et en dire du mal serait illogique, 

 car si j'avais cru qu'il ne fût pas digne des lecteurs, je 

 ne l'aurais point fait paraître. Aussi, à la place d'un arti- 

 cle d'appréciation, je donne ici la description et l'icône 

 de l'un des vingt arbres énumérés dans les lignes qui 

 précèdent. Mes trois premiers articles relatifs aux vieux 

 arbres de la Normandie, publiés en ce journal, concer- 

 nent le Chêne-chapelles d'Allouville-Bellefosse (Seine- 

 Inférieure), — qui est un des arbres les plus célèbres de 

 France — l'Aubépine de Bouquetot (Eure), et l'Orme de 

 Nonant-le-Pin (Orne). C'est au remarquable If du cime- 

 tière de Saint-Jean-le-Thomas, du département de la 

 Manche, que je m'adresse aujourd'hui. 



Saint-Jean-le-Thomas est un village situé sur le bord 

 de l'admirable baie du Mont-Saint-Michel, rectilignement 

 à environ douze kilomètres au nord-ouest d'Avranches 

 (Manche) et à environ treize kilomètres au sud de Gran- 

 ville (Manche). Les touristes qui se rendent, d'Avranches 

 ou de Granville, à cette merveille architecturale et pitto- 

 resque de la France, peuvent aller voir l'If dont il s'agit. 

 En effet, s'ils vont de Granville au Mont Saint-Michel, 

 ils ont la facilité de s'y rendre par Saint-Jean-le-Thomas; 

 et s'ils partent d'Avranches pour arriver au Mont par 

 les genêts et les grèves, — ce qui est infiniment plus capti- 

 vant que de suivre la digue, pratique mais si banale — 

 ils pourront, en se détournant un peu de leur chemin, 

 visiter lTf du cimetière de Saint-Jean-le-Thomas. 



Cet arbre s'élève tout près du mur du cimetière et dans 

 le voisinage immédiat du porche latéral de l'église, por- 

 che très visible sur la figure ci-jointe. C'est un individu 

 femelle. Il est encore très vigoureux, mais des branches 

 mortes annoncent qu'il est entré dans la période de la 

 décrépitude. La partie basilaire du tronc est peut-être 

 pleine; du moins, on ne voit pas de trous s'avançant 

 clans son intérieur. En revanche, la partie supérieure est 

 partiellement creuse. La présence, dans les couches 

 superficielles du tronc, de clous et de petits trous, montre 

 que l'on y apposait des affiches, ce qui, d'ailleurs, a été 

 fait très souvent et se fait encore sur les gros Ifs des 

 cimetières. 



Lorsque, le 27 avril 1898, je fis l'étude et pris l'icône 

 photographique de ce remarquable Taxus baccata L., son 

 tronc présentait, à un mètre du sol moyen une 

 circonférence de 6 m. 60. Généralement, quand le 

 tronc des Ifs atteint environ cinq mètres de tour, il 



est creux en plus ou moins grande partie; l'If du 

 cimetière de Saint-Jean-le-Thomas est donc excep- 

 tionnel à cet égard. Quant à sa hauteur totale, elle était 

 de t6 m. 10 environ. 



En me basant sur des renseignements qu'il serait trop 

 long d'indiquer ici, je crois pouvoir dire que l'âge actuel 

 de cet If est compris entre 800 et 1200 ans environ. Je 

 craindrais de tomber dans l'erreur en voulant donner une 

 approximation moins vague. 



L'usage de planter des Ifs dans les cimetières remonte 

 à une haute antiquité. On croyait, bien à tort, que leurs 

 feuilles avaient la propriété d'absorber les miasmes nocifs 

 s'exhalant de la décomposition des cadavres ; de plus, le 

 feuillage toujours vert de cet arbre, et sa longévité con- 

 sidérable, symbolisent, pour les spiritualistes, l'immorta- 

 lité de l'âme. 



LTf commun {Taxus baccata L.) n'est pas indigène en 

 Normandie, comme ne l'est, d'ailleurs, aucune espèce de 

 conifère, sauf le Genévrier commun (Juniperus communis 

 L.); mais c'est d'une époque très reculée que date son 

 importation dans cette province, où déjà il existait en 

 abondance au temps de la conquête de la Gaule par Jules 

 César. 



Je serais tout particulièrement satisfait si mon ouvrage 

 sur les vieux arbres de la Normandie avait des frères 

 dans les autres provinces de la France, et dans le but 

 d'nppeleiT'attention sur une étude qui présente un intérêt 

 multiple, je montrerai l'an prochain, à l'Exposition uni- 

 verselle, l'icône photographique d'un pet it nombre d'arbres 

 plus ou moins célèbres de la plantureuse Normandie. 



Henri Gadeau de Kerville. 



LES CONGRÈS EN 1900 



CONGRÈS OMITHOLOGIQUE INTERNATIONAL 



3 e session. — 1900 



Lors de la réunion à Budapest, en 1891, du deuxième 

 Congrès ornithologique international, il a été décidé que 

 le troisième Congrès se tiendrait à Paris et que le nou- 

 veau président du Comité ornithologique international 

 permanent, qui venait d'être élu, aurait pour mission de 

 préparer la réunion de ce troisième Congrès. D'accord 

 avec les autres membres du bureau et conformément à 

 l'avis exprimé par un grand nombre de membres du 

 Comité ornithologique international, le président a pensé 

 qu'il y aurait grand intérêt à faire coïncider le troisième 

 Congrès avec l'Exposition universelle de 1900. A la suite 

 des démarches qui ont été faites auprès d'elle, la Com- 

 mission supérieure des Congrès qui auront lieu à l'occa- 

 sion de l'Exposition universelle de 1900 a bien voulu rat- 

 tacher le troisième Congrès ornithologique international 

 à la série des Congrès de l'Exposition. 



Ce Congrès se tiendra à Paris du 26 au 30 juin 1900. 



PROGRAMME SOMMAIRE DU CONGRÈS 

 l re Section. 



Ornithofogie systématique; classification; descriptions 

 de genres nouveaux et d'espèces nouvelles ; nomen- 

 clature. 



