34 HISTORIA DE CHILE. 



que, mientras con el tesón, con la inimitable constan- 

 cia de los conquistadores parecían florecer y salir de 

 entre ruinas aquellas colonias que con mayor furor per- 

 seguían y asolaban los terribles Araucanos , la capital de 

 Chile era la que fallecía, la que se atrasaba, la que sentía 

 una dolorosa indijencia , y á la que sin embargo se re- 

 curría como si hubieran de ser inagotables sus tesoros. 



Así , cuando el cabildo de Santiago tomó noticia de la 

 orden en que la real audiencia le reclamaba un contin- 

 jente de hombres, y los recursos á su equipo y armamento 

 necesarios, en cada uno de los concejales se pintó el 

 mas acerbo dolor, y con lágrimas habrían respondido 

 todos ellos á la suprema autoridad si delante la vieran. 

 ¿ Gomo hacer en efecto ? Todo , todo absolutamente fal- 

 taba menos un acrisolado patriotismo , menos una volun- 

 tad leal y desprendida ; pero con eso no se contenta nunca 

 el que pide , y fue menester resolverse al sacrificio. 



Hízose junta general para que cada vecino concurriera 

 ofreciendo á la patria aquello que su civismo y su jene- 

 rosidad le aconsejasen, porque era caso de dejar al arbitrio 

 individual lo que de autoridad no se podia ni debia ya 

 pretender, y el acto entre aquellos antiguos y mutilados 

 guerreros vistió un semblante de un sublime patético. 

 Este ofrece el solo hijo que le queda , aunque no cuenta 

 todavía en la edad viril , pero recuerda con sentimiento 

 la imposibilidad de vestirle y armarle ; aquel , no teniendo 

 hijos , responde que se empeñará con quien le fie para 

 equipar dos, tres, ó mas soldados ; estotro, acaso sin cré- 

 dito entre los pocos usureros que eran los vampiros de 

 cada colonia, olvidando años y achaques, se pone en la 

 lista de la milicia por tener parte en el patriótico esfuerzo 

 á que se le conjura en nombre del rey ; quien brinda con 



