CAPÍTULO VIII. 81 



de esta empresa , como por tal no se cuente el paso de 

 Sarmiento á España, ni resultado debiera prometerse el 

 virey, cuando, dejándose ver Drake el 6 de setiembre de 

 1578 , las naves que en su persecución se envían no sa- 

 lieron del Callao hasta el 11 de octubre de 1579. Ello 

 es que el atrevido Drake desapareció de aquellos mares 

 después de haber insultado y ofendido á los Españoles 

 hasta saciedad. 



A Rodrigo de Quiroga ya le pesaba el ocio en la Con- 

 cepción , y como le pareciera , no sin fundamento , que 

 si, en la precedente visita hecha á las ciudades del sur, 

 habia descubierto mas de un abuso en la administración 

 pública, y corregido no pequeños males de los que nunca 

 se suele dar cuenta á la suprema autoridad , abusos y 

 males aflijirian también á los moradores de los otros 

 puntos del reino , resolvió por lo mismo recorrer atenta 

 y detenidamente todo el trecho del pais que le tenia 

 apartado de la capital. 



Salió , pues , de Concepción á los últimos de enero 

 de 1579 , y se puso á pasear toda la extensión de tierra 

 que ciñen los ríos Biobio , Claro, é Itata, reconociendo 

 vegas y- valles , montes y colinas por si tal vez permitie- 

 ran las circunstancias el asiento de nuevas poblaciones. 

 Cuando se viera sobre las márjenes del rio Chillan , que 

 con tanta frecuencia bajaban á visitar los serranos 

 Pehuenches, ante un suelo en que la vejetacion se 

 ostentaba tan rica y lozana , no pudo resistir al deseo 

 de plantar en aquella hermosa vega una gran colonia 

 en plaza fortificada, que habia de servir también 

 como de cuartel constante y jeneral para el ejército de 

 operaciones. 



Lleno de esta idea entró en Santiago, y el 18 de 



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