CAPÍTULO XXIV. 275 



no por eso dejaba de resentir un amargo pesar al ver 

 malogrado el fruto de sus trabajos. Viendo, pues, que 

 la conquista peligraba , puesto que los Araucanos pro- 

 gresaban , al paso que los Españoles perdían terreno , y 

 que las poblaciones fundadas en muchos años , á costa 

 de tanta sangre , desaparecían como si no hubiesen exis- 

 tido, el jeneral Quiñones, ya, por otra parte, en edad 

 avanzada, pensó en pedir su retiro al virey, que se lo 

 concedió. Pero antes de ir á disfrutarlo , aun tuvo una 

 nueva desgracia , en la cual continuó dando pruebas de 

 celo y de conocimientos militares. 



Después que Paillamacu , arrogante con la ruina de 

 Valdivia, habia encargado á su vicetoquí Millacalquin 

 del sitio de la Imperial ; después que el maestre de campo 

 Castillejo hubo despoblado aquella colonia llevándose 

 en salvo á sus vecinos , y á los de Cañete , que se ha- 

 bían acogido á ella, el ambicioso jefe araucano no 

 quiso que su teniente tuviese la gloria de apoderarse 

 solo de la Imperial, y fué á incorporarse con él, junción 

 que compuso el número de diez mil sitiadores. 



Los infelices sitiados ya no tenían víveres, y, lo que 

 mas es, ya habían apurado los inmundos recursos á que 

 apelan los valientes en tales casos , á saber , caballos , 

 perros, gatos y hasta el cuero del calzado; y hacían 

 salidas desesperadas por medio de sus numerosos enemi- 

 gos , naturalmente soberbios , y, en aquel instante , er- 

 guidos con sus recientes triunfos. Paillamacu se los 

 recordaba sin cesar, con el fin de mantener su ardor, 

 prometiéndoles nuevas victorias. Claro estaba que en las 

 salidas que hacían , los Españoles perecían ; pero tal vez 

 preferían morir á manos de los Araucanos, que de exte- 

 nuación y desfallecimiento. A lo menos , excitaban el 



II. Historia. 18 



