290 HISTORIA DE CHILE. 



En aquella época, Villarica y Osorno, solas colonias 

 australes que les quedaban á los Españoles , se hallaban 

 sitiadas por los Araucanos. 



La primera, mandada por el corregidor don Rodrigo 

 Bastidas , estaba estrechada por el vicetoquí Millacalquin 

 y sus habitantes hacían los mismos prodigios de resistencia 

 que los lectores han admirado , sin duda alguna , en otras 

 partes. Muriendo de hambre, cadáveres galvanizados, 

 mas bien que hombres en vida, sus defensores, dirijidos 

 por el valiente capitán Bastidas, habían resuelto enterrarse 

 bajo los escombros de la plaza ántes que rendirse; y, 

 no pudiendo contar con que les llegase socorro , hacían 

 salidas portentosas en busca de yerbas para sustentarse. 

 Así se iban muriendo todos de una manera ó de otra. En 

 la segunda, mandada por el maestre de campo don Fer- 

 nando de Figueroa, sus habitantes no se señalaron con 

 menos arrogancia y dieron igualmente pruebas no equí- 

 vocas de grande valor y de una firme perseverancia. 



En este estado se hallaba Chile , cuando llegó el gober- 

 nador Rivera , y sus primeras atenciones fueron los so- 

 corros urgentes que reclamaban estas plazas. En efecto , 

 despachó incontinenti al maestre de campo Gómez Ro- 

 mero y al capitán Francisco Hernando Ortiz , con setenta 

 hombres , y orden de reforzarse con tropas auxiliares en 

 Ghiloe. Al dar cumplimiento á su encargo , supo Romero 

 que en la ciénega de Perpalen , había un campo ene- 

 migo muy bien atrincherado, y fortificado con una 

 buena palizada. Sin duda , este campo debia de ser una 

 especie de cuartel jeneral , desde donde los Indios hacían 

 incursiones , y por lo tanto , muy interesante el des- 

 truirlo, puesto que Romero, no obstante la urjencia de 

 acudir á Villarica, se empeñó en tomar- la ciénega, ope- 



