CAPÍTULO XXXI. 



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de trabajo en labores domésticos y del campo , y los de- 

 jaban ir desnudos. En esto , sin embargo , hacían dife- 

 rencia entre los hombres y las mujeres ; á los hombres 

 los despojaban , engalanándose ellos mismos con sus 

 vestidos , y muy particularmente con los uniformes mi- 

 litares. A las mujeres , se los dejaban ; pero como no 

 podían durarles mucho , sobre todo atendiendo á las 

 ocupaciones serviles que les daban , las pobres señoras 

 se veian muy luego obligadas á vestirse como las Indias 

 mismas. Peor aun que esto era el calzado ; porque una 

 vez usado el que llevaban , tenían que andar con los piés 

 desnudos. El lecho se reducía á pellejos de animales 

 que tendían en el suelo ; y el alimento á harina de maíz 

 tostada y algunas yerbas ; y no podia ser de otro modo, 

 visto el desprecio con que los Indios miraban las como- 

 didades de la vida. 



Era una dolorosa miseria para las pobres Españolas , y 

 no es muy de extrañar que haya habido heroínas entre 

 ellas, que quisiesen huir á toda costa tan lastimosa 

 suerte. Pero aun padecían mayores angustias cuando se 

 veian ocupadas en los servicios mas bajos , ya fuese en 

 lo interior, ya en los campos. Estas infelices , en estos 

 casos, se sentían fallecer de opresión al considerar que 

 jamas volverían á gozar del bienestar y conveniencias 

 en que habían sido criadas. El quehacer que mas las 

 lastimaba era el moler maiz sobre una piedra á fuerza 

 de brazos. Ovalle dice que ha visto él mismo algunas 

 que habían vuelto mancas de cautiverio , por este ejerci- 

 cio. Es verdad que añade , por otro lado , hablando del 

 valor y de la constancia de estas cautivas , que se acuerda 

 haber visto una de ellas , ya muy vieja , que volvió tan 

 fresca y tan gorda como si viniese de un lugar de con- 



