HISTORIA DE CHILE. 



encuentro con seis mil hombres, y le ofreció batalla. 



Estando ya los dos ejércitos en posición sobre el des- 

 agüe del lago , y prontos á embestirse , sale de repente 

 al frente un capitán araucano, llamado Palicheu, solo, 

 montado en un brioso caballo, y después de haber jes- 

 ticulado largo rato , haciendo pruebas de mucha fuerza 

 de brazo y destreza en el manejo de la macana, con- 

 cluyó retando al gobernador García Ramón , en persona, 

 á singular combate. Al oirle, uno de los auxiliares, cuyo 

 nombre ha quedado malamente en el olvido , salió es- 

 pontáneamente á sostener el reto por el gobernador; y, 

 si Palicheu era valiente y esforzado, su competidor des- 

 conocido no lo era menos, ó, por mejor decir, lo fué 

 mucho mas , puesto que á pocos lances y encuentros le 

 aterró y le cortó la cabeza. 



Por este leve é indiferente episodio, se ve que los 

 Araucanos no necesitaban leer historias, y hacerse imi- 

 tadores de tiempos caballerescos, pues naturalmente se 

 sentían estas nobles aunque locas inspiraciones. 



El fin del reto de Palicheu fué el principio de la ba- 

 talla, batalla mas que reñida, que hubo de ser fatal para 

 los Españoles, puesto que ya la primera línea fluctuaba ; 

 ya cedia , ya* iba á echarse atrás y desordenar, proba- 

 blemente, la segunda, cuando el gobernador arranca 

 heroicamente, se pone á su frente, la lleva de nuevo á la 

 carga y fija la suerte de la jornada. Desde este mismo 

 punto se decide la victoria por él, y los enemigos 

 huyen en completa derrota, dejando una infinidad de 

 muertos. 



El gobernador persiguió mientras pudo la retirada. 

 Pero ya García Ramón se hallaba cansado y falto de 

 salud , y luego que replegó el ejército , tuvo que volverse 



