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HISTORIA DE CHILE. 



antes , » siendo así que antes residía en la Concepción. 

 Es reparo poco digno de la historia , y , realmente, habia 

 materia para decir mucho mas. 



En efecto, el sabio tribunal de Santiago de Chile no 

 era solo un templo de la justicia , sino también un senado, 

 en donde se trataban las mas arduas cuestiones de go- 

 bierno, y de donde salían los informes los mas luminosos 

 para el rey y sus reales consejos sobre cuanto perte- 

 necía al bien del estado y á los progresos de la con- 

 quista. Ciertamente, en todo otro caso, y si este tribunal 

 hubiese estado solamente encargado de la administra- 

 ción de la justicia civil y criminal , habría sido inútil , y 

 aun algo extraño , el darle por presidente un jeneral , 

 un gobernador militar y político que nada tenia que ver 

 en sentencias jurídicas. Así es que los oidores de esta 

 real audiencia, cuyos informes eran calificados de sabios 

 en la corte , gozaban de la mayor y mas merecida consi- 

 deración ; y , muy á menudo , tenían que llenar , aun in- 

 dividualmente, misiones políticas de difícil cumplimiento. 

 El primer paso del tribunal de Santiago , en su nueva 

 carrera , y aun antes de haber tomado asiento en su es- 

 trado, fué la supresión del servicio personal, ó servidum- 

 bre de los Indios de encomienda, contra cuya supresión 

 representó el cabildo. Por consiguiente, es visible que 

 no solamente tenia que llenar la obligación , bastante 

 penosa ya , de aclarar puntos de derecho muy confusos y 

 complicados para administrar la justicia entre los colo- 

 nos, sino también que velar para su conservación, y la 

 prosperidad jeneral del reino ; y no solo llenó siempre 

 el primero de estos deberes con una inflexible rectitud, 

 citada como proverbial en España mismo , sino que 

 cumplió el segundo con tanto tino, que las cosas del 



