358 



HISTORIA DE CHILE. 



Esta ocasión fué que notó falta de caballos entre los 

 Españoles , al paso que los Indios tenían muchos. Asom- 

 brado de un hecho casi increible , preguntó la causa , la 

 indagó y descubrió que esta causa era la baja codicia de 

 los tenedores de paradas ó- estancias, los cuales sacrifi- 

 caban á su interés propio el jeneral, y, en particular, 

 el del ejército , criando muías cuyo comercio les era muy 

 ventajoso en el Perú, en lugar de caballos. Indignado de 

 este abuso , lo cortó de raíz imponiendo grandes multas 

 á los tenedores que infrinjiesen lo que estaba mandado, 

 que era mantener cien yeguas para caballos y no para 

 producir muías. En fin , salió el 17 de febrero para la 

 frontera , en donde dió pruebas de la misma capacidad 

 en miras militares. Estableció su cuartel jeneral sobre 

 Rio-Claro , entre el de la Laja y el de Yumbel. Desde 

 allí , se fué á visitar las plazas y fuertes , y vió con una 

 rapidez y seguridad, dignas de un jeneral consumado, 

 que el Biobo estando bien guardado , no había que temer 

 correrías de Araucanos. Dió las órdenes mas eficaces 

 para que nada faltase en punto á defensa y vijilancia, 

 sin pensar, por su parte, á lo que parece, que fuese útil 

 ni necesario el ir á inquietarlos con vejaciones sin fin y 

 resultado provechoso. Así se pasó el verano en la mas 

 serena paz , por mas que los que escribieron las cosas de 

 aquel tiempo se figuren que no es posible que haya sido 

 así , y se manifiesten sorprendidos de no haber hallado 

 bajo este gobierno correrías, saqueo, sangre y fuego. 

 ¿ Y porque las habia de haber , estando el Biobio guar- 

 dado con puestos militares suficientes, y dejando los 

 Indios en paz , sin ofenderlos ni irritarlos inútilmente ? 



De todos modos, tal pareció ser el objeto que se pro- 

 puso Xara-Quemada , y entre la infinidad de planes y 



