HISTORIA DE CHILE. 



de decir que hay grandes inconvenientes en este viaje , 

 puesto que la ausencia del jefe del ejército puede acar- 

 rear graves resultados. Esta ausencia tiene lugar justa- 

 mente durante la distribución de los situados , y no es 

 difícil comprender que estas distribuciones serian mucho 

 mas satisfactorias para todos los interesados en jeneral, 

 pero particularmente para los mas humildes , si la pri- 

 mera autoridad estuviese á la vista. En esto se distinguió 

 mucho un gobernador interino , ministro de la audiencia, 

 Merlo de la Fuente, y no menos su sucesor el ilustre Xara 

 Quemada. Laso hubiera querido imitar á estos brillantes 

 modelos , y hubiera querido que los otros cabos del ejér- 

 cito tuviesen la misma noble ambición; pero parece que, 

 lejos de tenerla, tenían otra tal vez diametralmente 

 opuesta, é increible en militares de tanto honor. Laso 

 quiso poner remedio á este abuso de la baja codicia ; 

 pero el mal estaba demasiado arraigado. Sin embargo 

 mitigó sus malos efectos , mandando por bandos que 

 entrasen víveres todos los que quisiesen , con tal que en 

 pago recibiesen dinero y no jéneros de tráfico. Pero 

 hubiera sido preciso para la exacta ejecución de sus 

 órdenes que se hallase en todas partes , por la razón de 

 que los jefes y capitanes eran los que las infrinjian mas 

 fácilmente , y con mas ventajas , en los fuertes y plazas 

 de la frontera , sin temor de comprometer su honra ni 

 estimación. 



Una de las cosas que infundía mas desprecio á los 

 Indios por los Españoles era el conocimiento que tenían 

 de su codicia , codicia que era el móvil principal del 

 ardor con que ejecutaban malocas, saqueos y hacían 

 prisioneros de ambos sexos. Estaban persuadidos, los 

 Araucanos de que los maestres de campo, sarjentos 



