CAPÍTULO XVII. 



125 



marchar á Valdivia , y hacer su retirada por mar ; pensa- 

 miento que fué altamen te desaprobado por los mas dignos 

 y acreditados Españoles que no podían dijerir el verse 

 expuestos á la deshonra de una retirada pusilánime , al 

 paso que el ejército estaba intacto , lozano y pronto á 

 batirse. Si era cierto que tendría , para retirarse por 

 tierra , montes y ríos que atravesar, también lo era que 

 unos estaban muy transitables, y los otros ofrecían 

 buenos vados por todas partes. A estas consideraciones, 

 añadían estos pundonorosos oficiales, que el retirarse por 

 mar no solo seria una vergüenza para ellos sino también 

 un aumento de fuerza moral en sus enemigos que los 

 pondría mas indómitos que nunca , y con mucha razón. 



El que¿mas insistió sobre la oportunidad y la conve- 

 niencia de deshacer lo andado por tierra fué don Fran- 

 cisco Bascuñan , el cual le representó de palabra y por 

 escrito, que por de pronto tendrían la ventaja de so- 

 correr á la plaza de Boroa , desde donde se podrían 

 dirijir las operaciones de la retirada con mas reposo y 

 acierto (1) ; al paso que era un verdadero deshonor para 

 las armas españolas el no hacerlo. Pero Salazar no tenia 

 oidos, su resolución estaba tomada , y sin oir mas con- 

 sejos , mandó degollar unos seis mil caballos de remonta, 

 carga y equipajes , marchó para Valdivia , se embarcó en 

 los transportes que habían llevado el situado , y volvió á 

 la Concepción. 



Este resultado no se verificó sin algunos episodios. Los 

 auxiliares, que tantos servicios habían hecho á los Es- 



(1) Los escritores de aquel tiempo , por no especificar, han sido tan poco 

 caritativos, que atribuyen este parecer del feliz cautivo Bascuñan á la circuns- 

 tancia de tener en aquella plaza á su hijo ; lo que no les impide de convenir en 

 que todos los oficiales acreditados eran del mismo dictamen. 



