CAPÍTULO XIX. 



151 



rativos de marcha, y tomadas las medidas de seguridad 

 interior, salió la expedición , compuesta de setecientos 

 hombres de infantería al mando de Bascuñan , y alguna 

 caballería. La columna de observación que debia esta- 

 cionar en la isla de la Laja estaba mandada por el capi- 

 tán Erizar. Gallardos voluntarios aventureros pidieron 

 ir y fueron en esta célebre expedición , entre otros , don 

 Luis de las Cuevas , don Francisco Bravo de Sarabia y 

 don Alonso de Silva , hijo del maestre de campo de este 

 nombre. 



Salieron , por fin , de la Concepción el 14 de marzo, 

 todos ufanos y alegres, enviando, por decirlo así, por 

 delante sus corazones á sus jenerosos hermanos de la 

 plaza de Boroa, héroes increíbles de valor y constancia. 

 ¿ Porque quien puede calcular lo que habían tenido que 

 padecer ; los ataques y sorpresas que habían rechazado , 

 y los rasgos de valor que habían tenido ? Estas eran las 

 conversaciones de los oficiales y soldados de esta expedi- 

 ción , y tal era el entusiasmo y el ardor de que los ani- 

 maban estas consideraciones, que los setecientos hombres 

 que los componían valían siete mil. 



Y así fué que á penas se presentó Clentaru para dis- 

 putarles el paso, no en el rio mismo de la Laja, sino 

 cuando la mayor parte lo habían pasado, lo arrollaron, y 

 dispersaron sus fuerzas , quintuplas , á lo ménos ; las di- 

 siparon , decíamos , como el humo. Avergonzado el jefe 

 araucano , se rehace sobre el rio de los Sanees , anima á 

 los suyos, los exhorta, mas en vano. En aquel instante, 

 los Españoles eran invencibles , y se hubieran abierto 

 paso por medio de los mayores obstáculos volando al so- 

 corro de sus hermanos. Segunda vez los Araucanos fue- 

 ron batidos y dispersados. 



