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HISTORIA DE CHILE. 



aliento y volver á la carga. Era aquel dia uno de los mas 

 ardorosos , y la hora , una de las mas abrasadoras, y esta 

 reflexión le sujirió al jefe mestizo una idea tan diabólica 

 como aguda. Viendo que la yerba crecida de la loma y 

 de todo el campo estaba torrada por los ardores del estío, 

 mandó pegarle fuego por diversas partes, y la que se 

 halló sometida al influjo del viento envolvió á los Espa- 

 ñoles en una nube espesa de humo. Al verla venir, estos 

 últimos, ya casi batidos y exánimes, se encomendaron 

 á Dios, y esperaron resignados la consecuencia inme- 

 diata , que era infalible. Los Araucanos , en efecto , qui- 

 sieron aprovecharse de este velo para arrojarse sobre 

 ellos sin ser vistos ; pero el humo , verdadero humo de 

 paja , se disipó á tiempo para que los Españoles viesen 

 venir sus golpes y los parasen en cuanto les era posible ; 

 y este nuevo empeño, — cosa increíble, — aun duró una 

 hora. Segunda vez retrocedieron los Araucanos para 

 renovar la acción. 



En aquel instante, ya los Españoles no podían pro- 

 meterse el resistir á un tercer ataque. Las carabinas 

 y mosquetes se habían perdido, y muchas picas se 

 habían roto , de suerte que no les quedaban mas armas 

 que las espadas , arma demasiado corta para que pu- 

 diese servirles contra las largas lanzas de los Araucanos. 

 Si, pues, estos les deban un tercer asalto, podían con- 

 tarse por perdidos. Pero por fortuna, ignoraban sus 

 enemigos el extremo á que se hallaban reducidos, y por 

 la resistencia que acababan de experimentar, no podían 

 menos de pensar que la prolongarían. Esto y las pérdi- 

 das bastante considerables que habia tenido Alexos en 

 las dos precedentes peleas, á las que se podían añadir 

 los heridos y el cansancio de los caballos, representado- 



