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HISTORIA DE CHILE. 



para que en el ejercicio de su ministerio se mostrasen 

 ángeles á los ojos de los infieles. Esta causa fué una peste 

 de viruelas, mal que espantaba á los naturales en tal 

 extremo , que hasta las mujeres mas amadas , y hasta 

 sus mismos hijos se les hacían odiosos, y los abandona- 

 ban , ó los arrojaban á los montes ; porque era cierto 

 que de los inficionados, pocos eran los que se salvaban. 

 En esta circunstancia, los misioneros les aparecieron 

 con toda su superioridad , buscando á los enfermos aban- 

 donados ; llegándose á ellos sin reparo ; administrándo- 

 les consuelos y remedios, y volviendo á muchos á la vida. 

 Al ver esto, ¿ como no habían de reputar á los jesuítas 

 por algo mas, mucho mas que los demás hombres? Así 

 sucedió que todos los buscaban ; todos creían en ellos y 

 todos cedían ásu voluntad, cuando no tenían pasiones 

 que la contrapesasen (1); y hasta los mismos naturales 

 de San Cristóval , que habían sido siempre los mas ter- 

 cos, se rindieron en esta ocasión y se dejaron bautizar 

 en número de ciento , es decir , los mas. 



Los lectores no habrán olvidado que forzado, enfin , á 

 creer en el levantamiento , el gobernador Acuña se habia 

 trasladado de la Concepción á la plaza de Buena Espe- 

 ranza, y que lejos de defenderla cuando le dieron parte de 

 la llegada de enemigos , la abandonó precipitadamente , 

 bien que pudiese defenderla , puesto que habia en ella 

 tres mil almas, armas, municiones y provisiones. La 

 huida fué tan sin reflexión , que ni tiempo dió á los vecinos 

 para llevar lo que mas les interesaba de cuanto poseían. 



(1) En la reducción de Santa Fé á siete leguas de Buena-Esperanza , dice 

 Olivares que los Indios huían por las quebradas como animales perseguidos 

 por cazadores, y que en una montaña bailaron los Padres hasta catorce enfer- 

 mos abandonados á todas las inclemencias del cielo y de la tierra. 



