CAPÍTULO XXIV. 



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Los misioneros jesuítas tuvieron que dejar los vasos sa- 

 grados y plata de la iglesia, no habiendo podido conse- 

 guir mas que un caballo de bagaje. Ni lugar tuvieron 

 para reservar, y el jesuíta Lázaro (1) llevaba en sus 

 manos la custodia. En aquel instante, el P. Nicolás 

 Mascardi , que era del colejio de Buena Esperanza , se 

 hallaba fuera de allí ejerciendo su ministerio , y viendo 

 los caminos de la Concepción interceptados por los In- 

 dios, se marchó á la ciudad de San Bartolomé de Chillan 

 en donde fué el alma de la resistencia y resignación con 

 que los habitantes , abandonados á si mismos , hicieron 

 frente á la guerra y á la peste que los diezmaba. Cuando 

 por último recurso , salieron para ir á ponerse bajo la 

 protección del valiente Pizarro, correjidor de Santiago, 

 que guardaba el Maule , el P. Mascardi iba con ellos sos- 

 teniéndolos con sus consejos y servicios temporales y es- 

 pirituales , por espacio de veinte y cuatro leguas que hay 

 de un punto á otro , y muchos le debieron la vida. Juz- 

 juese qué pruebas de vigor y de fuerza de alma ha te- 

 nido que dar en esta lastimosa circunstancia, sin poder 

 disfrutar un solo momento de descanso ni de dia ni de 

 noche. Calumniar á semejantes hombres es, dejando á 

 parte la impiedad , la mas indigna bajeza. 



Habiendo llegado á Maule, claro era que Pizarro no 

 podia introducir los contajiados en Santiago, y que con 

 gran sentimiento hubo de dejarlos. Muchos de ellos te- 

 nían parientes ó amigos en aquella tierra, y los mas se 

 esparcieron á dos, cuatro, seis leguas de distancia, y 

 como no tenían confianza, ó á lo ménos, tanta confianza 

 en nadie como en el P. Mascardi , este tuvo que quedarse, 



(1) El misino que no hacia mucho habia ido en una piragua de Chiloé á la- 

 Concepción para dar parte de la invasión de los Holandeses. 



