22ft HISTORIA DE CHILE. 



cirio así, con las manos atadas, no por la voluntad del 

 consejo que tenia que oir sino por sus justas reflexiones , 

 al cabo de las cuales se hallaba siempre la inevitable y 

 perentoria de hacerle responsable de los desastres infa- 

 libles que acarrearía su temeridad. En efecto , los Arau- 

 canos no pretendieron nunca, en los infinitos ataques 

 que le dieron, tomar la plaza, sabiendo muy bien cuanto 

 les costaría , sino el sacar su guarnición a campo raso ; 

 y por eso, no atacaron nunca con grandes fuerzas, de- 

 jando creer á los sitiados que no tenían allí mas. En un 

 asalto final, padecieron ó simularon haber experimen- 

 tado tan grande descalabro, que desacamparon súbita- 

 mente. Lara quiso salir á perseguirlos sin descanso ; 

 pero sus consejeros le representaron que su retirada 

 podia ser una treta, y el ardoroso Santiagués se cruzó los 

 brazos con despecho. 



Por su parte, el consejo, en jeneral, y cada miembro 

 en particular, no podían disimularse que tenían una mi- 

 sión muy desairada si la habían de llenar perpetuamente 

 con medidas de prudencia, teniendo á cada instante á 

 raya el ímpetu jeneroso de su comandante. Ya empeza- 

 ban á experimentar cierta cortedad en su presencia, 

 como si interiormente sintiesen que su autoridad se hacia 

 ridicula, cuando recibió Lara aviso de que los Arauca- 

 nos se habian establecido y atrincherado sobre el lago 

 de Butaleubú, adonde les debían llegar refuerzos para 

 volver á la ofensiva con mas éxito. Sin entrar en con- 

 sejo con nadie , Lara mandó tocar botasilla , formar y 

 salir de la plaza doscientos cincuenta hombres; se puso 

 á la cabeza, y marchó intrépido al enemigo. Noobstante, 

 al aspecto de sus trincheras, conoció que se habia apre- 

 surado demasiado, y que no tenia bastante jente para 



