CAPÍTULO XXVII. 225 



tanta empresa ; pero ya era tarde. Dispuso su columna 

 de ataque ; despachó por delante á los tiradores , y se 

 arrojó , él á la cabeza , sobre el campo araucano ; y esto 

 era justamente lo que los enemigos buscaban después de 

 tanto tiempo. 



Fortuna fué para los Españoles que , á su vez , los 

 Araucanos se apresuraron también demasiado saliendo 

 con furia de sus trincheras y no dejándoles duda de que 

 iban á ser exterminados si no concentraban poderosa- 

 mente su resistencia. Así lo hicieron , y empezaron á 

 retrogradar paso á paso con los tiradores y dos pedreros 

 á la cabeza , unos y otros sin tirar hasta que los enemigos 

 estuviesen bastante cerca para no perder un solo tiro. 

 En el primer arranque los Araucanos habían llegado 

 hasta las bocas de las armas de fuego , y los mas avan- 

 zados habían caído muertos entibiando , sin duda alguna, 

 el ardor de los que les seguían , no en un orden muy cer- 

 rado y rigoroso. Los Españoles habiendo vuelto á cargar 

 sus armas, — los que habían tirado , — prosiguieron su 

 retirada recibiendo un diluvio de proyectiles, de uno de 

 los cuales fué herido el valiente Lara. Este accidente , 

 por de pronto, desalentó un poco á sus tropas; pero la 

 reflexión de que era preciso salvarlo á toda costa les dió 

 un verdadero coraje. Viendo que el enemigo no se acer- 

 caba bastante para abrasarlo , los tiradores y los pedre- 

 ros en un orden maravilloso arrancaron á su frente , 

 é hicieron una descarga tan bien aprovechada que le 

 obligaron á un alto durante el cual se replegaron y se 

 pusieron en la misma actitud. Por fin, al cabo de una 

 larga retirada, en la cual perecieron muchos Españoles, 

 llegaron á verse bajo la protección de la plaza los 

 demás y volvieron á ella salvos con su bizarro coman- 



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