228 HISTORIA DE CHILE. 



ñoles que desaparecieron entre los enemigos como si la 

 tierra los hubiese tragado. Pero , en su furor , los Arau- 

 canos no atendian á guardar un orden regular de com- 

 bate , y la estrechez de la puerta les hubiera obligado , 

 en todo caso , á romperlo momentáneamente. En este 

 instante crítico Lara fué el que tuvo mas frescura entre 

 todas las cabezas frias de la plaza. Mientras que los ene- 

 migos se agolpaban , habiendo ya muchos dentro , una 

 descarga horrenda á metralla los arrojó á fuera con mas 

 prisa de la que habian tenido para introducirse , y muy 

 luego no quedó ni uno de ellos en lo interior , á no ser 

 los que habian muerto. 



No pudiendo pensar razonablemente en seguirlos , el 

 valeroso comandante puso en pos de ellos á tres ó cuatro 

 de los Indios fieles , de los cuales habia muchos ; todos 

 los que tenían sus familias con los Españoles , y en jene- 

 ral, los que eran mas inmediatos á la frontera eran de 

 fiar. Sin esto , la mayor parte de los acontecimientos 

 serian mas que inexplicables , casi milagrosos. Como 

 lobos ó zorras , estos naturales seguían sin perder de 

 vista á los Araucanos batidos , deteniéndose cuando ellos 

 se detenían , y desapareciendo , al menor ruido que per- 

 cibían , en las matas, zarzas y desigualdades del terreno. 

 A la mañana siguiente , volvió uno de ellos y aseguró á 

 Lara que Udalebi con los suyos se dirijia al rio de los 

 Sauces , y que una de las escuchas que habian salido de 

 la plaza habia proseguido observándolos , mientras él 

 volvia á dar parte de la dirección que habian tomado. 



Sin perder un solo instante, Lara manda formar 

 una columna, se pone á su frente y marcha en la 

 misma dirección con su Indio , enviando á otros , apare- 

 jados con Españoles , por delante y por los flancos , y 



