CAPÍTULO XLIV. 



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debido cumplimiento á la real cédula (1) , en virtud de 

 la cual , todo lo concerniente á misiones debia ser tra- 

 tado y resuelto en una junta compuesta de él como pre- 

 sidente, del obispo y deán de la catedral , del decano de 

 la real Audiencia , de los oficiales de la real hacienda, y 

 de un canónigo de la ciudad de Santiago. 



Es verdad que dicha real cédula , admirable de previ- 

 sión en sus fines, no habia previsto que á cien leguas, 

 mas difíciles de andar que quinientas de buena tierra , 

 por los obstáculos infinitos del camino , no era fácil ima- 

 jinar sin haberlo visto por sus propios ojos , lo que eran 

 misioneros , jentiles y misiones , como lo sabían muy de 

 cerca el obispo de la Concepción , los prebendados de su 

 catedral y los empleados de hacienda de aquel distrito. 

 ¡ Que lástima el perder tan preciosos frutos con tantos 

 elementos de éxito, cuales eran : paz, tan caramente 

 comprada ; misioneros tan insignes , y catecúmenos tan 

 bien dotados por la naturaleza ! ¿ En que se habían em- 

 pleado mas de cuatrocientos millones que habían salido 

 de las arcas reales, sin contar, á lo ménos, otros doscien- 

 tos producidos por el país, para este objeto? ¿En que 

 habían sido empleados? ¿Quien podia saberlo? Lo solo 

 cierto , ciertísimo (decia el prelado , con San Francisco 

 Xavier), era que la conquistabas conversiones y sus fines 

 eran cosas imposibles , si no habia gobernadores; gober- 

 nadores que encaminasen los actos del gobierno , su 

 poder, su influjo y sus riquezas al alto fin que se proponía 

 el monarca por resultado final de tantos esfuerzos, y de 

 tan inmensos sacrificios. Los Indios estaban lejos de ser 

 tan bárbaros como algunos decían , porque no los habían 

 visto de cerca. 



(1) Ya citada, 11 de mayo 1697. 



