HISTORIA DE CHILE. 



tos doce mil ducados; cuarenta mil vacas de abasto en 

 Gatentoa ; granos y otras asistencias suministrados por 

 proveedores celosos , dicho ejército , en aquel entonces , 

 contaba, á todo mas, seiscientos hombres; y si á esta 

 consideración añadimos , que las plazas se hallaban , lite- 

 ralmente, desguarnecidas, veremos que ha sido real- 

 mente un milagro que aquel alzamiento no hubiese 

 acarreado la ruina total del reino. En efecto , la plaza 

 de Puren necesitaba trescientos hombres de guarnición, 

 y no tenia mas que veinte; el fuerte de Tucapel no tenia 

 mas que diez y necesitaba doscientos ; Arauco , que ne- 

 cesitaba otros tantos, no tenia mas que treinta ; el Naci- 

 miento no tenia ni pólvora, ni municiones, ni pertrechos, 

 y estaba guardado por solo seis auxiliares pagados , en 

 lugar de ciento que pedia la defensa ; Talcamavida y 

 Yumbel estaban , poco mas ó ménos , en el mismo caso, 

 y enfin , la Concepción, capital de las plazas de la fron- 

 tera , para cuya defensa se habrían necesitado cuatro- 

 cientos buenos soldados , no podia ménos de quedar sin 

 un solo defensor , y reducida á cerrar sus cuerpos de 

 guardia. A estas faltas se juntaba la de seis mil Indios 

 que se batían en favor de los Españoles , y , por consi- 

 guiente , en caso de tener que salir á campaña , el go- 

 bernador tendría que echar mano de las milicias de 

 Rancagua, Colchaguay Maule. Juzgúese por este cuadro 

 del compromiso cruel en que se hallaban las cosas de 

 Chile en aquellas críticas circunstancias. 



Pero , como acabamos de decir, la providencia tomó 

 cartas en su favor, y si hubo males deplorables, fueron 

 menos y menores de los que , con tanta razón , se debían 

 temer. El caso fué , que el día señalado por los Indios 

 para la explosión jeneral era el 21 de marzo, y que por 



