CAPITULO LUI. 



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i]ue parezca , que sea indiferente , y este que se trata , al 

 enunciarlo , no parecía ofrecer semejantes enormes con- 

 secuencias. El gobernador, indignado, mandó poner 

 presos á los delincuentes , y mientras se les formaba 

 causa , mantuvo su decreto hasta que presentaron fianza 

 para salir en libertad ; y á fin de cortar de raiz tamaños 

 abusos de confianza, puso un diputado en Valparaíso 

 para rubricar todas las entradas y salidas de granos de 

 los depósitos ó bodegas. 



Pero se acercaba el momento en que el gobernador 

 de Chile debia obtener la palma de todas las virtudes de 

 que el hombre puede estar adornado humanamente. Este 

 momento fué el de un acontecimiento cruel , tal vez el 

 mas cruel que los Chilenos hubiesen experimentado hasta 

 entonces, y del cual quedó para siempre una triste me- 

 moria; un terremoto, al cual ningún otro se habia igua- 

 lado en estremecimiento de la naturaleza y en sus desas- 

 trosos efectos. El 2 de julio 1730 , á las dos de la noche , 

 de repente tembló la tierra , mientras todos los habitantes 

 de Santiago, de la Concepción, de Coquimbo, de Val- 

 paraíso , de todo Chile enfin , dormían muy lejanos de 

 pensar en el funesto despertador que llegaba sordamente 

 á quitarles el sueño ; se estremeció la tierra con tanta vio- 

 lencia , que en la capital , las iglesias de Santo Domingo 

 y de Nuestra Señora de las Mercedes, las torres de la 

 catedral y de San Francisco , cayeron arrancadas por los 

 cimientos con horroroso estrépito ; de donde se puede 

 eolejir lo que ha debido suceder con casas y edificios 

 ménos solidos. Los habitantes se arrojaron de sus camas, 

 y salieron despavoridos á las calles. El gobernador, su 

 mujer y familia abandonaron su palacio , y tal era la 

 confusión que nadie sabia á donde correr á guarecerse. 



