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HISTORIA DE CHILE. 



todas las clases, en términos que ya desde lejos hemos 

 visto á los soldados desbandados del ejército, desbanda- 

 dos por la dura necesidad , es decir, por falta de pré y 

 asistencia, darse no á ladrones y salteadores, como habia 

 sucedido en otros tiempos, sino á labradores, jornaleros 

 y traficantes. En una palabra, Chile era ya un reino, 

 una nación, bien que se hallase aun en el primer pe- 

 ríodo de la existencia, en que, después de haber resis- 

 tido á los inconvenientes de la infancia , podia empezar 

 á andar sola por sus propias fuerzas , pero aun con cir- 

 cunspección y con prudencia, de interim se desarro- 

 llaba, crecía y se acababa de formar con toda su robus- 

 tez. Por consiguiente, era casi superflua la fidelidad chi- 

 lena á la madre patria , teniendo , como tenia , en sus 

 propios sentimientos íntimos de importancia y dignidad 

 individuales los mejores elementos para rechazar ase- 

 chanzas ó pretensiones estranjeras. 



Pero en ninguna de estas consideraciones se pararon 

 los Ingleses, y creyendo la ocasión, sino oportuna, pe- 

 rentoria, armaron una espedicion de cinco naves (1) al 

 mando del comodoro Jorge Anson. Estos cinco navios, 

 después de haber doblado el cabo de Hornos, fueron dis- 

 persados por una tempestad y no pudieron hallarse en el 

 punto de reunión que se les habia dado y que era la isla 

 de Nuestra Señora del Socorro, situada por los Ü5° lati- 

 tud meridional. Después de haber cruzado durante al- 

 gunos dias , debían , según las órdenes que tenían , diri- 

 jirse á la entrada del puerto de Valdivia para esperar 

 allí al comodoro durante quince dias, al cabo de los cua- 

 les, si no llegaba, tendrían que ir á buscarle á la isla de 

 Juan Fernandez. 



(1) Los escritores españoles dicen siete. 



