HISTORIA DE CHILE. 



jaban les favorecía, porque los capitanes de sus bu- 

 ques, vijilados por ellas, no podrían cometer fraudes 

 en su perjuicio , estando ya los precios fijados desde el 

 principio de la cosecha, y no teniendo mas que llegar y 

 tomarlos con cuenta y razón, operación que se hallaba 

 muy simplificada y les ahorraba muchos gastos por el 

 pronto despacho, puesto que en cuatro dias podían 

 fletar y darse á la vela para regresar, debiendo, ade- 

 mas, servirles de base el conocimiento de dichos precios, 

 que permanecían invariables, para arreglar los de su 

 salida en el Callao sin pérdida ni menoscabo. Sobretodo, 

 concluía el cabildo diciendo en su respuesta á informe 

 al virey, el reino de Chile no habia contraído ni podía 

 contraer la obligación de suministrar subsistencias á 

 Lima en su propio detrimento , ni el rey lo habia man- 

 dado ni lo podía mandar porque seria tan injusto como 

 imposible el pretender que así fuese, so pena de forzar 

 á los Chilenos á abandonar aquel ramo de agricultura , 

 como producto, mas que inútil, gravoso, oneroso, 

 bastante para labrar su ruina; y que mas les valdría 

 entregarse á otra industria por la cual pudiesen subsistir 

 sin que se les privase bajo pretexto alguno del fruto de 

 sus trabajos y sudores, por ejemplo , á las minas de oro, 

 plata y cobre que carecían de brazos, ó á la cria de ga- 

 nado mular en la que se habían enriquecido sus antepa- 

 sados, los cuales habían juntado y dejado á sus herederos 

 grandes caudales que no se hacían ni se conocían á la 

 sazón. 



Tal fué la valiente conducta del cabildo de la capital 

 en aquella circunstancia crítica , y con todo eso no le 

 faltaron detractores, hombres cavilosos realmente ó de 

 mala fé, los cuales sujirieron á muchos cosecheros la idea 



