CAPÍTULO XV. 



181 



En la tierra de Indios, habia la residencia misión de 

 la plaza de Arauco con un superior y dos misioneros, 

 cuyo trabajo era ímprobo é incesante porque los ejerci- 

 cios de su ministerio, sin dejarles descanso en lo interior, 

 les obligaban á ir á ejercerlo á menudo en un radio de 

 cinco leguas , yendo á predicar, catequizar y convertir á 

 los naturales, de cuyos hijos llevaban algunos á su re- 

 greso, y después de haberlos bien instruido, los devol- 

 vían á sus padres , para esparcir entre ellos , según el 

 sistema de los jesuítas , las preciosas semillas de la fe 

 que, tarde ó temprano, no podrían ménos de dar frutos. 

 Este método era tan eficaz , y estos frutos tan ciertos , 

 que en el año 1767, habían sido bautizados quinientos 

 diez y nueve , y se habían casado según el rito cristiano 

 cuarenta y cinco. 



Entre los misioneros de la compañía de Jesús que mas 

 pruebas daban de un intrépido celo , se deben de men- 

 cionar los dos solos sujetos que habia en la misión de 

 Tucapel, los cuales recorrían todos los años todo el 

 Butalmapu de la costa por parajes llenos de peligros y 

 con riesgo inminente de sus vidas, no solo por parte de 

 los Indios que, muchas veces hallándose embriagados, 

 los maltrataban hasta golpearlos, sino también por tener 

 que atravesar caudalosos rips , y que andar por caminos 

 intransitables. Noobstante estas graves dificultades , los 

 buscaban de rancho en rancho , y al cabo de su misión , se 

 volvían con la mas rica recompensa que esperaban por 

 sus trabajos , á saber, la de haber llenado su divino mi- 

 nisterio con fruto y éxito , en todas y en cada una de las 

 treinta y cinco capillas que habia en aquel Butalmapu , 

 el cual se componía de ochenta parcialidades. Ha habido 

 año en que bautizaron á mil cuatrocientos sesenta y ocho 



