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HISTORIA DE CHILE. 



creer se hace que el maestre de campo hubiese dado 

 semejante excusa. De todos modos , lo reflexionó mejor, 

 y afín de no merecer justas reconvenciones del gobierno, 

 destacó contra los Pehuenches que habian hecho irrup- 

 ción en la isla de la Laja una partida de doce dragones ; 

 doscientos soldados de caballería miliciana y ciento y 

 veinte Indios de la leal parcialidad de Santa Fe , bien 

 montados y bien armados , á todos los cuales se agrega- 

 ron algunos Españoles , Chilenos y Europeos , que sin 

 ser militares , tuvieron ánimos para tomar parte en aquella 

 sorpresa , pues de sorpresa se trataba. 



Noobstante , la expedición no fué bien dirijida ; bien 

 que los enemigos no estuviesen mas que á cinco leguas 

 de distancia de la plaza de los Anjeles , las tropas, con el 

 fin sin duda de ocultar su marcha, hicieron un rodeo 

 de toda la noche y no llegaron hasta las siete de la 

 mañana del dia siguiente con los caballos tan cansados 

 y tan cansadas ellas mismas , que tenían menos fuerzas 

 que valor para entrar en acción. Sin esta fatalidad , la 

 sorpresa habría tenido el éxito mas completo. Los Pe- 

 huenches en nada pensaban ménos que en los Españoles , 

 por haber visto que durante tres dias , habian podido 

 entregarse sin oposición alguna á todos los excesos de 

 una invasión. A pié y dispersos , vagaban por diversas 

 partes lejos de sus caballos , de suerte que hubieran sido 

 perdidos si los Españoles se hubiesen hallado en estado 

 de aprovecharse de tantas ventajas , y si hubiesen tenido , 

 sobretodo , un buen oficial á su cabeza , pues parece que 

 solo tenian sarjentos. Gomo obraron al caer sobre los 

 enemigos imposible seria el saberlo ni aun el imaji- 

 narlo ; lo solo cierto en este hecho ha sido , que los Pe- 

 huenches tuvieron tiempo para montar en sus caballos y 



