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HISTORIA DE CHILE. 



caballos estaban tan cansados , que se les podia juzgar 

 fuera de combate; el mismo yerro cometido poco habia 

 en frente de los Pehuenches se repitió en aquella oca- 

 sión , como si la providencia hubiese decretado que los 

 Españoles no se aprovechasen nunca de las lecciones de la 

 experiencia. Sin embargo los enemigos, que ignoraban 

 esta circunstancia , viéndose inferiores en número , pues 

 que no pasaban de quinientos , se limitaron á ponerse en 

 actitud defensiva en un punto llamado Durazno. Lejos de 

 atacarlos , Freyre dió orden para que sus tropas no tira- 

 sen ni un tiro , y envió ordenanzas á pedir refuerzo á los 

 Anjeles. Cabrito le destacó otros quinientos hombres; 

 pero mientras tanto , cansado de retarle inútilmente , 

 Lebian sospechó la llegada de un refuerzo , y se retiró 

 sin que nadie pensase en picarle la retaguardia. 



Por fin , entró Freyre en la plaza en donde supo cuan 

 corto era el número de los Pehuenches , en el cual , á 

 mayor abundamiento, habia muchísimas mujeres que 

 habían acompañado á sus maridos, como solían muchas 

 veces. Entonces avergonzado , quiso enmendar su yerro 

 y salió en su seguimiento. Muy luego, en efecto, los 

 alcanzó marchando bastante descuidados y divididos en 

 cuadrillas para conducir los ganados que habian robado. 

 No pudiendo desconocer su mucha ventaja , Freyre los 

 atacó , les mató cuarenta hombres , y les quitó los ganados 

 y dos mujeres con los cuales regresó á la plaza de los An- 

 jeles. En cuanto al jefe Pehuenche , este , viéndose sor- 

 prendido, se habia echado á un lado con solos veinte 

 de los suyos , habia atravesado el Duqueco , y alejándose 

 del camino real, se habia refujiado en una montaña 

 desde donde habia visto muy bien todo lo que pasaba. 



Pero estas eran puras escaramuzas sin resultados nota- 



