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HISTORIA DE CHILE. 



de la ventajosa base de operaciones que le ofrecía el 

 campamento , con proporción y facilidad de socorrer la 

 plaza , en caso necesario , por un lado , y, por otro , de 

 obrar activamente si las circunstancias lo exijian. Balma- 

 seda , en respuesta , le autorizó á mantener su posición , 

 previniéndole le iba á enviar refuerzos y pertrechos para 

 la ejecución de proyectos que meditaba , y Santa María 

 permaneció en Carampangui durante mes y medio en 

 inacción , teniendo muchísimo trabajo en precaver deser- 

 ciones, siempre y en todos países muy comunes entre 

 soldados milicianos por ser sus nociones de disciplina mas 

 especulativas que prácticas ; y representando varias veces 

 para que se le autorizase á empezar una ofensiva cam- 

 paña, sin poder obtenerlo. Mientrastanto , el caudillo 

 araucano , que á la entrada de las fuerzas españolas en 

 el territorio se habia alejado de la plaza , se quedó en 

 observación ; se le figuró que la actitud inactiva del 

 teniente coronel Santa María debia de proceder de alguna 

 causa favorable á sus intentos, y se preparó á sacar 

 partido de ella. Dicho y hecho , reunió cien voluntarios 

 de los mas esforzados , y sabiendo que para operar una 

 sorpresa útil lo esencial era hacerse dueño de una avan- 

 zada sin ruido , lo ejecutó con tanta destreza y acierto , 

 el 2 de febrero por la noche, que se llevó trescientos 

 caballos del ejército español después de haber dado 

 muerte á dos oficiales y á dos milicianos. 



Pero si tenían el valor mas que necesario para seme- 

 jantes actos, los Araucanos no tenían, después de la 

 victoria , el buen orden indispensable para sacar de ellos 

 verdadero provecho , y mientras estaban en desacuerdo 

 sobre el repartimiento de la presa , fueron á su vez sobre- 

 cojidos por trescientos hombres que el jefe español habia 



