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que quisieron ejecutarlo los Indios ; porque si estos , en 

 lugar de apresurarse tanto que no dejaron lugar á los 

 soldados españoles para echar pié á tierra, hubiesen 

 aguardado que lo hiciesen y se alojasen , tal vez hubieran 

 conseguido el hacerles por lo menos mucho mal ; pero la 

 columna de O'Higgins se hallaba aun toda á caballo y 

 sus soldados cargaron á los Indios, los cuales no por eso 

 cedieron sino haciendo frente y combatiendo como leones. 

 No parecía sino que aquellos hombres , creyéndose depo- 

 sitarios de las tradiciones gloriosas de sus antepasados, 

 querían probar que de ningún modo habian dejenerado. 

 En efecto, se batieron con tal furor, ellos ciento contra 

 dos mil Españoles, que no pocos de estos murieron en 

 aquel lance si de los Indios perecieron los mas, como 

 era natural. 



Sin embargo , esté episodio , por interesante que sea , 

 solo podia tener aquí lugar porque fué la única causa de 

 que O'Higgins y Freyre se retirasen , sin orden del supe- 

 rior gobierno , al norte del Duqueco , volviendo á pasar 

 el Biobio por la plaza del Nacimiento. Verdad era que el 

 gobernador Balmaseda , ya fuese porque habia recibido 

 noticia de la llegada de un sucesor ó por cualquiera otro 

 motivo, habia empezado á mostrar menos empeño en 

 llevar adelante los proyectos y las operaciones de inva- 

 sión en lo interior de las tierras. Pero lo que mas notable 

 era , como prueba de lo que hemos dicho mas de una vez 

 en favor de los progresos que habian hecho los naturales 

 en luces y raciocinio, mientras muchos , como los arriba 

 dichos, procuraban hacer revivir las hazañas de sus 

 abuelos , muchos , muchísimos se refugiaban al territorio 

 español huyendo de la guerra y de los suyos. Por des- 

 gracia , el gobernador Balmaseda no supo dar á este 



