CAPÍTULO XX. 24o 



medio habia sucedido que don Ambrosio O'Higgins, que, 

 justa ó injustamente, no carecía enteramente de amigos 

 ó protectores, se habia presentado al gobernador Mo- 

 rales en la Concepción con cartas de recomendación y 

 pidiéndole le concediese el mando vacante de una de las 

 compañías de caballería del Guión. Esta petición fué tan 

 bien apoyada, que el interesado obtuvo lo que quería, 

 y animado con el buen éxito , se atrevió á pedir al cuartel 

 maestre Semanat (1), y la consiguió igualmente, la co- 

 mandancia de la caballería del campo volante destinado 

 á acordonar las plazas de la línea. Sin duda alguna en 

 aquella época estaban ya olvidadas las reales órdenes (2) 

 que excluían del mando militar en Chile á los estranjeros. 

 De todos modos, O'Higgins salió el 13 de agosto con su 

 columna volante por la márjen setentrional del Biobio y 

 se fué á acampar en Duqueco. 



Entre otras correrías , los enemigos habían ejecutado 

 una en Puren ( el viejo) el dia primero de dicho mes, 

 pasando á caballo y á nado el Biobio , y en ella ha- 

 bían quemado no solo casas sino también los habitantes 

 que se hallaban dentro , y de los cuales ninguno habia 

 podido .*alir ; retirándose después , con los caballos y 

 vacas de los infelices abrasados. Este acto atroz habia 

 quedado impune por falta de tropas para ir á castigar á 

 sus perpetradores; pero el gobernador empezó á hacer 

 los mayores preparativos para ejecutar en ellos un ejem- 

 plar que les impusiese para siempre y les impidiese de 

 volver á cometer otro semejante en ningún caso. Por 

 desgracia , la provincia de la Concepción estaba , como 



(1) Maestre de campo. 



(2) Real cédula de Madrid, 29 de setiembre de 167 í, con ocasión de una 

 compañía de caballería dada á un Francés por el gobernador González Montero. 



