246 



HISTORIA DE CHILE. 



Araucanos se hallaban en la mas falsa posición , y ni uno 

 solo de sus ochocientos caballos podia salvarse. Estas 

 órdenes eran, ladeO'Higgins , que les cortase la retirada, 

 operación muy sencilla y sin el menor azar de complica- 

 ción ; y la de Santa María, que les interceptase los pasos 

 de la cuesta de Villagra , siendo infalible el que cayesen 

 en uno ú en otro lado , en el punto en que se viesen ata- 

 cados por fuerzas superiores en el valle de Colcura , 

 á donde el cuartel maestre Semanat se dirijia con infan- 

 tería veterana y con caballería de las milicias. Este 

 plan , perfectamente concebido , fué menos bien ejecu- 

 tado. O'Higgins se puso en movimiento luego que reci- 

 bió su orden respectiva , se arrimó al Biobio , lo mandó 

 pasar á un destacamento para descubrir y reconocer las 

 fuerzas enemigas, y, sin saber porqué, se retiró á su 

 campo de Duqueco sin haber hecho nada. 



Advertido por cañonazos de señal de la plaza de Col- 

 cura, Santa María, por su parte, destacó al teniente de 

 caballería don Rafael Izquierdo , Europeo y recien lle- 

 gado á Chile , para que fuese á cortar é interceptar con 

 caballos de frisa las veredas de Marihuenu , y se atrin- 

 cherase él mismo en la cima de dicha montaña. Izquierdo 

 adoleció de un exceso opuesto al que habia causado la 

 inacción de O'Higgins. Este no se habia considerado 

 bastante fuerte para contener á los Araucanos, é Izquierdo 

 juzgó que las medidas efe precaución que se le habían man- 

 dado tomar eran superfluas contra hombres sin táctica y 

 sin fusiles, y, motu proprio , los fué á buscar en persona 

 al valle de Colcura con solos doscientos hombres, antes 

 que Semanat llegase , ni con mucho , á proximidad 

 conveniente para justificar una temeridad, hija, como 

 lo es siempre ó casi siempre , de la ignorancia. 



