296 



HISTORIA DE CHILE. 



recobraron la salud. La misma epidemia se propagó á los 

 Butalmapus de los Indios, que padecieron mucho en ella , 

 circunstancia que dió á pensar á algunos que el contajio 

 no habia nacido en Santiago, ni les habia ido de esta 

 capital , sino que la capital misma , todas las partes de 

 Chile que lo padecieron y los naturales mismos, lo ha- 

 bían recibido por propagación de una escuadra de cinco 

 buques españoles que habia arivado á las costas y á bordo 

 de cuyos navios se habian declarado las mortales calen- 

 turas de que hablamos. Por orden del virey del Perú , don 

 Manuel Guirios, esta escuadra (1), mandada por don 

 Antonio Vacaro, habia fondeado en la Concepción y en Tal- 

 caguano , después de haber recorrido los demás puertos 

 y costas para asegurarse que estaban despejados. No te- 

 niendo suficiente número de hombres de tripulación , 

 Vacaro pidió á O'Higgins un refuerzo, y el comandante 

 jeneral ordenó una leva jeneral de malos sujetos, que no 

 faltaban , en verdad, y en efecto, reforzó la escuadra en 

 pocos dias con brazos suficientes para su servicio , sumi- 

 nistrándole, ademas, cuantos refrescos necesitaba. Pero 

 á pocos dias , se manifestaron en los buques síntomas de 

 una epidemia peligrosa con flujos y vómitos de sangre , y 

 los primeros inficionados fueron los hombres de la nueva 

 leva que O'Higgins les habia dado, motivo por el cual 

 Vacaro los echó en tierra para preservar sus tripulaciones 

 del contajio. Creyendo que les seria saludable, O'Hig- 

 gins les dió licencia para que se restituyesen á sus respec- 

 tivos partidos , y así se propagó la enfermedad de que , sin 



(1) Cuyos buques eran : Santiago de América, montado por el coman- 

 dante de la escuadra ¡ — San José el Peruano , capitán don José de Cór- 

 dova ;— San Pedro Alcántara , capitán don Manuel Bedoya; — la urca 

 jYuestra señora deMonserrate, capilan Valcarcel , y el Aquiles, capitán don 

 Manuel Garría 



