CAPÍTULO XXVI. 



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Entre tanto, los efectos de la declaración de guerra 

 entre España é Inglaterra no se habían hecho aun resen- 

 tir en Chile. Solo se sabia que el almirante ingles, Eduardo 

 Hughes , habia salido de los puertos británicos en marzo 

 del año anterior, con diez navios de línea y tropas de 

 desembarco , cinglando á las costas de Asia , para dejar 

 algunas fuerzas en el golfo de Bengala, atravesar el mar 

 Pacífico y echarse sobre las de América. Por consiguiente 

 la armada inglesa habia tenido bastante tiempo para ir 

 acercándose á ellas con el objeto de saquear las costas , 

 causar daños al comercio y apoderarse, si podia, de 

 algún buen puerto. El mas tentador para los enemigos, 

 y, por lo tanto , el mas expuesto á sus ataques era el de 

 Valdivia , y ya Acevedo i durante su corto interinato , 

 habia pedido al virey auxilios para ponerlo á cubierto , 

 así como también al de Valparaiso. Los principales de 

 que carecía aquella plaza eran fuerzas vivas, es decir, 

 defensores ; pues , por lo demás , sus baterías estaban 

 bien montadas y tan bien , que con tal que fuesen bien 

 servidas, Valdivia era reputada inexpugnable; pero por 

 la misma razón , si careciendo de defensores, llegaba á 

 caer desgraciadamente en manos de los Ingleses , seria 

 materia imposible el rescatarla. 



Estas fueron las consideraciones que Acevedo habia 

 trasmitido al virey, determinando, Ínterin resolvía, en- 

 viar á Valdivia cuatro compañías de las milicias de San- 

 tiago , las cuales fueron trasportadas en los buques que , 

 como queda dicho , guardaban las costas de Chile; y de 

 la Concepción , dos de infantería veterana y una de 

 dragones , que , mal que les pesase á los que negaban 

 los progresos de la buena fe de los Indios , obtuvieron de 

 ellos, sin darles inquietud ni sospecha, paso franco por 



