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HISTORIA DE CHILE. 



congreso , que fijaron al 3 de enero del año siguiente en 

 la vega de Lonquilmo (isla de la Laja). 



Bien que fuese una circunstancia realmente venturosa 

 para el gobernador Benavides (en atención á su edad) 

 el poder descansar en el zelo y en el acierto acostum- 

 brados del comandante jeneral de la frontera tocante á 

 los asuntos de los Araucanos, él mismo tenia bastante 

 en que entender en Santiago , para cuya capital el año 

 de 1783 fué aciago. El dia 17 de abril por la mañana 

 hubo un nuevo terremoto , al que se siguieron algunas 

 comociones menos fuertes. El 16 de junio siguiente, el 

 Mapocho salió de madre con mas furia que nunca, en 

 términos que el Ayuntamiento asentó « que jamas se 

 habia experimentado otra mayor desde la fundación de 

 la ciudad , pues no solo arrancó los nuevos poderosos ta- 

 jamares que se oponían á su corriente , sino que derribó 

 también en la Chimba , el convento de carmelitas de San 

 Rafael y una multitud de casas. Las aguas , divididas , 

 formaban dos espantosos raudales por Cañada , Caña- 

 dilla y por las Calles , y forzaban á los habitantes á huir 

 despavoridos de sus casas para salvar sus vidas. Jamas 

 habían visto destrozo mayor. La ciudad quedó tan mal- 

 tratada que los daños ascendieron á un millón de pesos.» 

 Benavides, como se ve , no podia dejar de ser muy útil 

 en Santiago, ademas de que, como lo hemos dicho, su 

 edad y el estado de su salud , sin impedirle el deliberar y 

 providenciar, se oponían á que obrase activamente, y por 

 eso accedió con gusto á la petición que le presentaron 

 los embajadores araucanos residentes en la capital para 

 que tuviese á bien convocar enfin el parlamento por 

 medio del brigadier don Ambrosio O'Higgins. 



Este congreso de Españoles é Indios fué el mas nume- 



