316 



HISTORIA DE CHILE. 



fué poner en planta el cobro del nuevo arancel de dere- 

 chos , reputado muy interesante , especialmente el de 

 tabacos, Pero, como se ha dicho, Benavides padecia 

 tanto por su mala salud que aun se reputó milagroso lo 

 que hizo durante su pacífico gobierno que dejó con la 

 vida el 28 de abril de 1787 en que falleció (1). 



Al concluir este capítulo , no puede quedar omitido 

 un acontecimiento , que parecerá grave ó pueril (según 

 el carácter y fe de los lectores), sucedido en aquella 

 época en medio de la plaza de Santiago, y que dió 

 márjen á la edificación de un templo dedicado á Nuestra 

 señora del Carmen. 



El 13 de octubre , á las 11 de la mañana , hora en que 

 la plaza estaba llena déjente, un mercaderillo de imá- 

 jenes estampadas dejó Írsele de la mano una que tenia 

 tres cuartas de largo y dos de ancho, la cual representaba 

 á la vírjen del Carmen , y noobstante estas dimensiones 

 y que no soplase el menor viento, se fué elevando poco 

 á poco , con grande admiración de la muchedumbre es- 

 pectadora de aquel prodijio , á la cumbre de una elevada 

 pila de tierra, á la cual subieron algunos atrevidos para 

 cojerla, aunque en vano. La imájen continuó así ascen- 

 diendo tan alto que al cabo ya solo parecía del tamaño 

 de un pajarito (2) , y se fué inclinando hácia el norle , 

 hasta que hallándose verticalmente encima de la cañadilla 

 de la Chimba , empezó á descender suavemente y se posó 

 como á unas doce cuadras de la plaza , sitio en donde 

 fué plantada inmediatamente una cruz , y en el cual el 

 sucesor del obispo Alday mandó construir un templo. 



(1) El cabildo, que honró á este gobernador con miramientos muy particu- 

 lares, mandó hacer su retrato á su costa. Sus cenizas descansan en la catedral. 



(2) La vide , dice Perez-Garcia , permanecer así por mas de un cuarto de 

 hora- 



