CAPÍTULO XXXI. 



373 



que las defendiesen. De donde se seguía que no podía 

 imajinarse un proyecto mas interesante para Valdivia y 

 Chiloe que el de ocupar y poblar Osorno y sus llanuras , 

 afín de poder contar en un porvenir, mas órnenos lejano, 

 con medio millón de almas en ellas , cálculo que no tenia 

 nada de exajerado , en atención á que cada veinte y cinco 

 años se vería doblado el número de los pobladores , los 

 cuales , ayudados con los que se habían de avecindar 

 en Cañete , no podían menos de reducir insensiblemente 

 y muy pacíficamente á los Indios intermedios , según la 

 esperiencia de siglos, con el comercio, y la comunica- 

 ción de costumbres , usos y aun de traje. 



Con estas miras, O'Higgins aprovechó con verda- 

 dero júbilo la proporción que tuvo de llevar en su com- 

 pañía al nuevo obispo de la Concepción , que había ba- 

 jado á unjirse á la capital , no solo con el intento de 

 que bendijese la parroquia doctrinal de la nueva pobla- 

 ción, y las nuevas misiones que se habían de establecer 

 allí, sino también para que desde Osorno pasase á las 

 islas de Chiloe, en donde no habia habido visita pastoral 

 desde mas de cincuenta años. Para apreciar mejor el 

 buen éxito de todas estas medidas no hay mas que ver 

 lo que el mismo O'Higgins escribía al ministro con fe- 

 cha de 15 de enero de 1-796. 



« E. S. En carta de 17 de octubre de 1795, n° 391, 

 tuve el honor de informar á V. E. de la proximidad de 

 mi viaje á Valdivia á bordo de la fragata de S. M. la 

 Astrea , para trasladarme desde allí á Osorno y hacer 

 la repoblación de esta antigua ciudad que S. M. me har- 

 bia ordenado. Ahora * tengo el gusto de dar cuenta á 

 V. E. deque, verificados estos dos viajes de mar y tierra, 

 queda ejecutada la soberana voluntad, del rey, desde el,13 



