CAPITULO XXXIL 



Gobierno del teniente jeneral don Gabriel de Avilés.- Malos efectos déla par 

 entre España y Francia— Guerra de la primera de estas potencias con Ingla- 

 terra. - Daños causados al comercio por los corsarios y barcos balleneros 

 Ingleses.— Buenas medidas del gobierno de Aviles. ' 



(1797.) 



El año de 1797 se presentó con malos agüeros para 

 España y, por consiguiente , para Chile. La paz hecha 

 por el gobierno español con la República francesa, me- 

 diando el sacrificio doloroso de la mejor y mas bella 

 porción de la isla de Santo Domingo, que el primero 

 cedió á la segunda como rescate de las plazas que los 

 Franceses le habían tomado én la frontera, habia pare- 

 cido á la Europa entera, confiada hasta entonces en la 

 perseverancia del carácter español, un acto lamentosa- 

 mente impolítico , en atención á que libres los Franceses 

 de todo cuidado por los Pirineos, se hallaban en estado 

 de hacer frente eficazmente á las demás potencias sus 

 enemigas. Tal fué el motivo que tuvo la Inglaterra para 

 declarar guerra á España el 8 de octubre 1796 , guerra 

 que fué prolongada y sangrienta. 



La llegada de Aviles á la capital del reino de Chile 

 coincidió con este grande acontecimiento, de suerte que 

 este gobernador tuvo que dar principio á sus operaciones 

 por la de poner sus puertos mas espuestos á una inva- 

 sión á cubierto de cualquiera ataque, muy temible, 

 pues en aquel momento la menor escuadra inglesa se 

 haría poderosa con la cooperación de los buques pesca- 



IV. Historia. 25 



