CAPÍTULO XXXIII. 



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esta razón , tenían otra tal vez mas plausible , cual era , 

 que en las primeras distribuciones de terrenos, siendo el 

 número de colonos desproporcionadamente ínfimo á la 

 superficie distribuida , á cada uno le habia tocado una 

 porción exorbitante que él solo no podia cultivar, pero 

 que,, convertida en pastos para ganado, le enriquecía no 

 menos, y tal vez mucho mas; y siéndole forzoso ce- 

 derlos si se hacían nuevos arreglos de repartición, re- 

 sistía á ello, y las villas fundadas no recibían habitantes 

 por todos estos motivos. 



En tiempo del gobernador marques de Osorno, un 

 vizcaíno , llamado Santiago Oñaderra , había intentado 

 fundar á la embocadura del Maule la Nueva Bilbao, 

 presumiendo que seria fácil establecer allí un puerto para 

 facilitar la esportacion de granos y trigos, abundantes 

 en aquel partido, á Lima; ai paso que siendo preciso 

 conducirlos por tierra hasta Valparaíso , resultaban gas- 

 tos y trabajos escesivos sin compensación suficiente. Ha- 

 biéndose hecho un reconocimiento de la embocadura del 

 rio, se halló , en primer lugar, que un puerto en ella no 

 podría servir mas que para barcos demasiado pequeños , 

 y, en segundo, que seria sumamente peligroso por la 

 barra que le precede. De manera que el proyecto se 

 presentó inejecutable, y por mas que el emprendedor 

 Oñaderra insistió para que se le concediesen ciertos ter- 

 renos por ambas partes del Maule , no se le concedieron 

 en vista de que otros paisanos suyos, que con el mismo 

 pensamiento se habían avecindado allí, se habían ido 

 ausentando poco á poco desengañados de lo infructuoso 

 de su intento. Sobretodo , era una esperiencia hecha que 

 los pobladores preferían las concesiones de tierras próxi- 

 mas á las moradas que poseían ya á tierras en donde 



