CAPÍTULO XXXIII. 403 



vela inmediatamente. Por esta, y otras razones, no se 

 veian allí casi nunca barcos de comercio. 



La isla es tan estéril que solo puede mantener algún 

 ganado. Lo que tenia era agua y leña. En una palabra, 

 aquella posición ofrecía solo la ventaja de impedir á 

 buques enemigos de hacer aguada en ella, y, sin em- 

 bargo, tal ha sido la importancia que le habían atribuido, 

 que se han construido ocho baterías , como si á la dis- 

 tancia de cien leguas del reino de Chile, pudiesen defen- 

 der sus costas y puertos , é impedir que los corsarios 

 causasen graves daños y perjuicios á su comercio. 



Sobretodo , sabido era que los gobernadores de aquella 

 isla se alzaban con el monopolio del comercio que se ha- 

 cia en ella , y por eso también se hacia tan poco, y re- 

 pugnaban tanto los particulares á llevar allí de su cuenta 

 jéneros y comestibles. 



La ciudad de Valdivia , que hubiera debido ser una 

 fortaleza inexpugnable , como punto de mira de la am- 

 bición de los estranjeros , solo tenia algunos fuertes , 

 ó, si se quiere , castillos en ia boca de su rio ; y sus mo- 

 radores se reducían á su guarnición y á algunos presi- 

 darios, defensores, á la vez , de la plaza , y agricultores 

 de tal cual chacarrilla que había. Por mas esfuerzos 

 hechos en tantos años para fortificarla completamente . 

 aun no se habia podido conseguir, porque la cal y ma- 

 teriales que iban de Valparaíso, teniendo que aprove- 

 char de la ocasión del barco del situado, eran insufi- 

 cientes en cada remesa, y cuando llegaban los últimos 

 ya se hallaban desperdiciados é inutilizados los prece- 

 dentes. Todo esto no impedia que hubiese en la plaza de 

 Valdivia un injeniero encargado de dirijir sus obras , 

 como si continuamente se trabajase. 



