CAPÍTULO XXXIII. 



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conseguido el fin , proyectado , á la verdad , por su pre- 

 decesor. Pero que no se crea que la existencia de un al- 

 macén de pólvora en la capital fuese una prueba de la 

 suficiente provisión de este elemento esencial de la 

 guerra. No. Este elemento habia sido tal vez el mas ol- 

 vidado, ó, por mejor decir, el de mas difícil confección, 

 porque los mixtos se molían á brazo por falta de mazos 

 mecánicos , y, por consiguiente , la pólvora no podia 

 menos de escasear y de salir muy cara. Lo mas parti- 

 cular era , que el sitio en donde se elaboraba parecía es- 

 cojido con las miras de volar una parte de Santiago , 

 pues se hallaba al estremo de la calle de San Diego, 

 con riesgos inminentes de incendio , como habia suce- 

 dido ya. 



A todo esto se añadía la mala calidad de la pólvora 

 por la muy mala de los simples ; por la desproporción 

 en su mezcla y por los defectos de la elaboración , todos 

 inconvenientes que provenían de no haber allí un oficial 

 científico que dirijiese la operación, cuyo resultado era 

 un conjunto de carbón y de azufre sin potencia alguna , 

 á lo menos , sin bastante potencia ni aun para minas 

 (que la necesitan menor que las armas) ; de suerte que 

 los mineros preferían buscar pólvora de contrabando. El 

 tribunal de minería , en vista de estos defectos , se habia 

 ofrecido á tomar por su cuenta la fábrica , dando el pro- 

 ducto á costo y costa á su gremio , y al rey la que se ne- 

 cesitase para la guerra ; pero el director de tabacos , á 

 cuyo cargo estaba, habia resistido siempre á despren- 

 derse de ella, á pesar de un muy prolijo espediente se- 

 guido sobre la materia, escudándose con una real orden 

 que le autorizaba á conservarla , noobstante las instan- 

 cias del tribunal de minería. Por este motivo , habia 



