CAPÍTULO XXXVII. 



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España , pues no todos estos animales lo suministran. La 

 orden de llevar la vacuna á las Américas habia sido dada 

 por el rey mismo , en 1803 , y se formó una espedicion 

 á este efecto , la cual fué confiada al médico don Francisco 

 Xavier Balmis , con destino á las islas de Sotavento , 

 Nueva España , Tierra-Firme y al reino de Chile , en dos 

 divisiones, una para Chile y otra para Buenos Aires. 

 Esta espedicion fué tanto mas feliz , cuanto justamente 

 en aquella misma época , una peste de viruelas causaba 

 grandes estragos en aquellas comarcas. 



« Aquel viaje de Balmis , dice un célebre escritor y 

 viajero moderno (1), será para siempre memorable en 

 los anales de la historia , pues, por la primera vez , vieron 

 las Indias los navios que habían ido á ellas cargados de 

 instrumentos de muerte y destrucción , llevar en aquel 

 entonces alivio y consuelo á la mísera humanidad. 



» La arribada de las fragatas armadas con las cuales 

 el doctor Balmis ha recorrido el océano Atlántico y el 

 mar del Sur, ha dado oríjen en varias costas á una cere- 

 monia relijiosa de las mas sencillas y tiernas : los obis- 

 pos, los gobernadores militares y las personas de primer 

 rango corrían á la orilla del mar, y tomaban en sus 

 brazos á las criaturitas destinadas á llevar la vacuna á 

 los naturales de la América y á la raza Malaya de Fili- 

 pinas. Para poder formarse una idea del mucho mayor 

 interés que el descubrimiento de M. Jenner ha tenido 

 para los habitantes de la parte equinoccial del Nuevo 

 Mundo que para el antiguo , seria preciso conocer los 

 estragos que hacen las viruelas en la zona tórrida , y en 

 hombres , cuya constitución física parece ser contraria á 

 las erupciones cutáneas. 



(1) M. de Humboldt. Ensayo político sobre Nueva-España. 



