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HISTORIA DE CHILE. 



lejos de eso, hubo épocas tristes en que se desbandaron, 

 tomando por sí y ante sí la licencia absoluta , y entre- 

 gándose á otro ejercicio cualesquiera para vivir ; y gra- 

 cias y alabanzas se les podían dar cuando de defensores 

 del estado y de la seguridad de los habitantes, no se con- 

 vertían en ladrones. 



Si la historia de lo que los Españoles hicieron en 

 Chile arredra la credulidad la mas benévola , aun 

 cuando no se entra en ninguna de las precedentes con- 

 sideraciones, si estas vienen á las mientes, es casi im- 

 posible el no dudar algunas veces de los hechos los mas 

 auténticos. Cuarenta, ochenta, cien hombres, á todo 

 mas (y ya este número se solia llamar una fuerza res- 

 petable) haciendo frente, resistiendo y aun venciendo á 

 mil , dos mil , tres mil enemigos arrojados que se bur- 

 laban de las armas de fuego las mas útiles , y mucho 

 mas fácilmente de las malas que tenían las plazas espa- 

 ñolas de la frontera , á primera vista repugna , y aun , 

 cuando no puede dudarse de la autenticidad de la verdad, 

 se pára la imajinacion, y el espíritu se sorprende dudando 

 involuntariamente. 



Es cierto , sinembargo , que el ejército español no es- 

 taba, ni combatía solo, y que sus hermanos , los bizarros 

 milicianos chilenos , le acompañaban en los dias de pe- 

 ligro y de gloria. Es cierto también que el incomparable 

 ayuntamiento de Santiago ponia el mismo esmero en su- 

 ministrar á la tropa cuanto esta necesitaba y no tenia , 

 que hubiera puesto en acudir á las mas imperiosas nece- 

 sidades de sus inmediatos administrados de Santiago ; y 

 es de notar que aquel jeneroso cabildo , haciendo á me- 

 nudo adelantos á la autoridad militar, adelantos consi- 

 derables de diferentes especies, y aun en dinero ; miles 



