PRÓLOGO. 



ser mas ó menos violentos , mas ó menos durables 

 según el estado de la sociedad. En Europa , en donde 

 las revoluciones políticas son bastante frecuentes, en 

 nuestra era, el equilibrio social solo se altera por 

 cierto tiempo , porque la ciencia y la esperiencia im- 

 primen , incontinenti , al movimiento una fuerza que 

 lo para y lo detiene ; pero en América , en donde las 

 ideas de independencia y de libertad eran tan poco 

 conocidas y tan nuevas, y cuyos colonos existían bajo 

 la tutela de la ignorancia y de preocupaciones , este 

 movimiento no podia menos de tomar un aspecto 

 muy diferente , y resentirse de la grande metamorfo- 

 sis que se operaba en sus costumbres , principios é 

 intereses. A la verdad , los que tenian el mando pro- 

 curaron seguir las huellas de los Estados Unidos , to- 

 mando su forma de gobierno y sus instituciones por 

 modelo ; pero para eso les faltaba aquel espíritu de 

 republicanismo democrático que tenian los Anglo- 

 Americanos ya desde la llegada de los primeros co- 

 lonos , espíritu que formaba la base de sus institu- 

 ciones políticas y sociales. A pesar del grande aconte- 

 cimiento que los acababa de separar de su madre 

 patria, los Americanos del Norte habían conservado 

 casi intactos sus hábitos privados y políticos , y su 

 constitución no habia variado sino muy poco; no 

 habían tenido mas que rejuvenecer, por decirlo así, 

 ideas tan antiguas como sus colonias, dándoles nueva 

 vida y nuevo vigor, y aun este pequeño cambio fué 

 imperceptible para ciertos estados , de suerte que 

 apenas se hallaron en posesión de su libertad , que al 



