X PRÓLOGO. 



punto dejaron , pacíficamente y sin la menor repu- 

 gnancia , las armas y la autoridad los que la habian 

 ejercido , para volver á sus campos y labrantío , que 

 solo habian abandonado momentáneamente á impul- 

 sos de su patriotismo. Lo que caracterizó mas admi- 

 rablemente esta revolución fué que no dejó tras sí la 

 menor traza de sus violencias ni de sus escesos ; el 

 orden y la tranquilidad se restablecieron inmediata- 

 mente , como si la razón sola hubiese tomado las ar- 

 mas para sobreponerse al error y al capricho de un 

 déspota. 



Mas no sucediólo mismo en las colonias españolas, 

 cuyos habitantes, sin esperiencia, sin antecedentes 

 semejantes y dominados por una infinidad de preo- 

 cupaciones debidas á su educación incompleta , se 

 vieron de repente gobernados por leyes contrarias á 

 sus creencias y á sus hábitos. Necesariamente aque- 

 llas provincias se habian de resentir de una transfor- 

 mación tan súbita, y por el hecho mismo de haber 

 sido el teatro de disensiones y de motin , sus habi- 

 tantes no han podido menos de dejarse arrastrar por 

 las pasiones rencorosas de partidos, que despiertan 

 al egoísmo é impelen á criminales reacciones, de 

 las cuales surjieron guerras civiles , guerras que en- 

 tregaron al país á la merced del despotismo militar, 

 solo dueño, desde entonces, del poder. 



Esta ha sido la suerte que una administración 

 egoísta había preparado á aquellas nuevas repúbli- 

 cas, suerte dura, triste, deplorable, pero cuyos de- 

 sastres fueron felizmente compensados por los infi- 



